L’épisode local le plus sérieux a opposé Holcim France, la filiale du groupe suisse Holcim Ltd, au Français Lafarge. Au départ, Holcim a vivement protesté contre le projet de construction d’une unité de broyage de clinkers bord à quai, Nord Broyage, par le groupe Gamma Logistics (lui-même détenu par l’Espagnol Cemento La Union et le Français Chane). C’était en 2006. Holcim France craint alors une concurrence déloyale. Il dénonce un « dumping social et environnemental » en reprochant à son concurrent de vouloir importer des clinkers du pourtour méditerranéen et, en particulier, du Maroc.
Une production locale
Holcim, qui possède lui-même une unité de broyage à Dunkerque et deux cimenteries dans le Pas-de-Calais, assure à l’époque investir 10 M€ par an pour respecter les normes environnementales européennes. Le projet (pour un investissement de 30 M€) est pourtant arrivé à son terme. Mais avant même que le terminal Nord Broyage n’entre en service, il est racheté par Lafarge Ciments en 2010. Pour l’opérateur, il n’est plus question d’importer des produits méditerranéens. Lafarge va broyer les excédents de clinkers de son usine du Havre et la production sera destinée au marché local. L’unité, d’une capacité de 600 000 t, est opérationnelle. Le dernier recours d’Holcim venant d’être rejeté, il reste un frein majeur: la situation du BTP qui retarde sa production. Lafarge traite en revanche environ 100 000 t de laitiers issus des hauts-fourneaux d’Arcelor Dunkerque pour les valoriser dans les ciments, au Havre.
Un autre opérateur, Kerneos (groupe Materis), exporte des clinkers pour ses filiales à l’étranger. Cela représente 80 % de ses activités. Dans l’autre sens, il importe des bauxites de Grèce et de Chine notamment. Au total (import et export), il traite une cinquantaine de navires par an. Pour sa part, Ciments Calcia (filiale d’Ital Cementi) vient de commencer à importer du coke de pétrole du Mexique, du Venezuela et de Californie. Il est destiné à alimenter son unité de Couvrot, dans la Marne, dont les besoins annuels sont de l’ordre de 100 000 t.