Sur l’Angleterre en revanche, on tombe de 415 108 passagers en 2011 à 367 237 en 2012. Un recul notamment dû au fait que Brittany Ferries a arrêté son ferry Bretagne pendant quatre mois. « À partir du moment où on réduit la toile, les résultats se font immanquablement sentir », commente la direction de l’armement avant d’ajouter que « cette ligne confortable reste pourtant très prisée par une clientèle anglaise fidèle ».
Le désarmement de quatre mois n’est cependant pas le seul facteur responsable de cette chute. Un changement d’horaires a également joué un rôle incontestable. « Nous faisions toujours appareiller le ferry de Portsmouth de nuit, explique la compagnie. Et il repartait de Saint-Malo à midi avec très peu de passagers car les Anglais allaient rechercher le ferry à Caen. » Changeant son fusil d’épaule, l’armement a donc décidé d’organiser un appareillage nocturne, au départ de Saint-Malo, pour tenter d’attirer davantage de fret en remplacement des passagers manquants qui, il faut bien l’admettre, ne sont légion à la gare maritime malouine l’hiver. Des changements qui n’ont concerné que les trois premiers jours de la semaine, en basse et avant-saison, Et les résultats sont au rendez-vous. « Ça marche bien car ces nouveaux horaires conviennent mieux aux routiers », souligne-t-on à Roscoff, au siège de la direction de la compagnie bretonne.