Le trafic de voitures et de bus suit à peu près la même tendance. Les passages de voitures ont baissé de 1,2 % en 2012 par rapport à 2011, avec 2,4 millions de voitures transportées. Et les passages de bus de tourisme ont chuté de manière encore plus drastique (− 5,9 % par rapport à 2011). Au total, en cinq ans, le nombre de bus transportés par les ferries a subi une érosion de 30 %. Le trafic de poids lourds n’échappe pas lui non plus à la baisse: 1,95 million de poids lourds ont transité par Douvres en 2012, contre 2,07 millions l’année précédente et 2,09 millions en 2010. Cette baisse marquée d’activité ne s’est pas traduite par une baisse de revenus pour autant. Au contraire, de ce point de vue-là, Douvres a enregistré une légère progression (+ 0,5 %). Il faut dire que les tarifs portuaires ont augmenté de plus d’un tiers en trois ans.
L’année 2012 restera tout de même une année mouvementée pour le port de Douvres. Fin décembre, le gouvernement a finalement renoncé à la privatisation du port. Le directeur général du port, Bob Goldfield, qui a fait campagne pour une privatisation depuis 2008, s’est dit très déçu par cette décision qui, selon lui, privera Douvres de millions de livres d’investissements. Un collectif anti-privatisation qui représente les habitants de Douvres, The People’s port, a demandé à Bob Goldfield de reconnaître sa défaite et de démissionner. Sans succès.