Jean-Pierre Chalus, le directeur, suggérera des investissements ferroviaires à son conseil de surveillance de mars. Le port de Nantes-Saint-Nazaire veut progresser pour devenir la troisième porte d’entrée maritime sur le territoire, après Le Havre et Marseille, grâce au fer. « Le Havre a du mal à contourner Paris et l’axe Marseille-Lyon. Nous voulons mettre sur pied un service clé en main, feeder+fer+camion, pour desservir le centre de la France. Notre zone de pertinence couvre la Région Centre, la Bourgogne, la partie nord de Rhône-Alpes », explique Jean-Pierre Chalus.
Des « verrous » restent à faire sauter, comme la relative saturation ferroviaire entre Nantes et Angers. Mais après l’établissement en octobre d’un nouveau schéma directeur ferroviaire, le dossier technique est « prêt et bon », estime Jean-Pierre Chalus. Le port a fait évoluer sa doctrine quant à l’opportunité de créer un opérateur ferroviaire de proximité. « L’Ouest n’est pas dans la cible dans grands opérateurs. Comme le port de La Rochelle ou la Région Bretagne, entre Rennes et Lyon, nous devrons sans doute prendre notre destin en main », indique Jean-Pierre Chalus.
Installer une plate-forme logistique
Autre nécessité technique, il y aura sans doute une plate-forme logistique à installer le long de l’axe Ouest-Est entre Nantes et la Bourgogne, un point de massification pour les ports du grand Ouest, sans doute quelque part du côté de Saint-Pierre-des-Corps, près de Tours. Sur tous ces sujets, le port est en discussion avec la Région des Pays de la Loire. Une partie de ses réponses dépendra du degré de compétence en matière de fret ferroviaire confiée aux régions dans la future loi de décentralisation.
Autre aspect, l’Europe devrait prochainement intégrer dans ses priorités (considérer comme appartenant au centre du Réseau de Transport Transeuropéen) la ligne Rhône-Alpes Centre Océan (RACO) de Nantes à Budapest dont l’électrification, en venant de l’Ouest, s’arrête pour le moment à Nevers. Elle pourrait être poursuivie jusqu’à Dijon.
Indépendamment de cela, l’objectif du port de Nantes-Saint-Nazaire est de préparer son nouveau service ferroviaire clés en main pour 2015.