Début janvier, le porte-parole de la compagnie d’État Yang Ming a annoncé que l’offre de l’américain Seaspan Corp avait été retenue: Yang Ming affrétera cinq porte-conteneurs de 14 000 EVP sur une durée de dix ans. La compagnie dispose d’une option pour affréter cinq navires supplémentaires. L’accord définitif doit être signé à la fin janvier, ajoute Reuters. Et la première unité sera livrée en 2015. Le chantier sera coréen. Hyundai Heavy Industries a confirmé être en négociations avec Seaspan Corp sans autre détail. Le prix par navire devrait se situer entre 100 M$ et 120 M$, estime le « marché ».
Ces navires devraient permettre d’obtenir un meilleur coût d’exploitation au slot. Sous réserve qu’ils soient correctement remplis. Ce qui est loin d’être assuré. Pour 2013, le fonds d’investissements Macquarie estime que la capacité de transport conteneurisé devrait augmenter de 8 % à 10 % alors que la demande devrait croître de 4 % à 5 %.
Yang Ming est membre de l’alliance CKYH composée par Cosco Container Lines, Hanjin Shipping et Kawasaki Kisen Kaisha. Les deux premiers exploitent déjà des unités de 13 000 EVP à 14 000 EVP. Yang Ming rejoindra donc la norme. Seule la K Line semble rester fidèle aux porte-conteneurs de moins de 10 000 EVP.
En décembre 2012, Yang Ming a vendu pour 135 M$ à des intérêts chinois, les 30 % qu’elle détenait dans le terminal Kao Ming à Kaohsiung (lire p. 22).
Seaspan Corp est l’une des rares compagnies maritimes cotées à New York et propriétaires non exploitant de navires. Les autres sont Danaos Corp., Global Lease Ship filiale de CMA CGM et Costamare.