Souvent évoqué depuis des années, ce rapprochement entre compagnies allemandes refait donc surface. Le groupe Hamburg Süd est présent dans le conteneur sous les marques Hamburg Süd et Aliança, Brésil, ainsi que dans le transport de produits raffinés sous les noms de Rudolf A. Oetker (RAO) et Aliança Bulk. Est également membre du groupe Columbus Shipmanagement GmbH, dont le champ de compétences est vaste: depuis la gestion technique des navires jusqu’aux équipements de manutention. Columbus Logistics Services GmbH s’occupe des pré et post-acheminements des conteneurs. S’y ajoute une agence de voyage spécialisée dans les voyages d’affaires, les croisières et l’événementiel.
En 2011, le chiffre d’affaires de Hambourg Süd a été de 4,75 Md€, contre 6,1 Md€ pour Hapag-Lloyd. Hapag a transporté 5,2 MEVP en 2011 contre 3,12 pour Hamburg Süd. Outre une différence de taille entre les deux compagnies, le plus important est peut-être dans l’actionnariat. Hamburg Süd est le plus important secteur d’activité du groupe familial Dr. August Oetker AG, mondialement connu pour son activité dans l’alimentation humaine. En 2011, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires de plus de 9,4 Md€. Avec 22 % du capital d’Hapag, le plus important tour operator européen, TUI, a à plusieurs reprises indiqué qu’il souhaitait se désengager définitivement du maritime. La ville de Hambourg détient presque 37 % du capital; et Kühne et Nagel, l’un des plus importants commissionnaires de transport mondiaux, plus de 28 %