Les printemps arabes de la Tunisie, l’Égypte et la Libye ont eu des déroulements différents. Pour la Tunisie et l’Égypte, les chefs d’État en place au début de ces mouvements, Ben Ali pour la Tunisie et Hosni Moubarak pour l’Égypte, ont quitté le pouvoir assez rapidement. C’est le plus souvent pendant les premières semaines que les ports ont connu des moments de tensions. Pour la Libye, la situation a été plus complexe compte tenu de la longueur des combats et du fait qu’ils affectaient principalement les zones côtières. Par ailleurs, l’Union européenne a imposé des sanctions au régime Khadafi, sanctions levées en septembre 2011.
Concernant l’activité portuaire, des résultats statistiques sont disponibles pour deux des trois pays concernés, la Tunisie et l’Égypte. Pour la Tunisie, son principal port pour les marchandises diverses, l’ensemble La Goulette-Radès (les ports de Tunis) n’a connu qu’une baisse relative avec 6,3 Mt en 2011 contre 7,1 Mt en 2010. Il faut préciser que le trafic 2010 de La Goulette-Radès apparaît comme le meilleur résultat du port depuis vingt ans. L’année 2011 a d’ailleurs été marquée par un nombre record d’unités roulantes (131 364 contre 127 641 en 2010), tandis que le nombre de conteneurs manutentionnés était en baisse à Radès (372 289 EVP contre 423 817 EVP en 2010) et en hausse dans les ports du sud (8 928 EVP à Sousse contre 2 479 en 2010, 54 285 EVP à Sfax contre 39 007).
De leur côté, en 2011, les ports d’Égypte ont traité 128,2 Mt d’après les résultats du ministère des Transports. Pour 2010, le tonnage réalisé s’élevait à 135,4 Mt. En matière de trafic conteneurisé, le ministère indique un résultat d’environ 6,6 MEVP pour 2011. Il était à peine supérieur en 2010 (6,7 MEVP).
Dessertes intensives sur l’Égypte
De par sa position géographique, l’Égypte occupe une place privilégiée pour les services de lignes maritimes régulières. De nombreux armements qui desservent l’au-delà de Suez, principalement l’Asie mais aussi le sous-continent indien, font escale à l’un des terminaux à conteneurs d’Égypte. Cinq ports sont acteurs de ces dessertes sur la Méditerranée, Alexandrie, El Dekheila, Damiette, Port-Saïd Ouest et Port-Saïd Est. C’est dans ce dernier port qu’est implanté le plus important terminal égyptien, le Suez Canal Container Terminal (SCCT) dont le groupe APM-Terminals est le principal partenaire. Le SCCT a manutentionné 3,2 MEVP l’an dernier; un projet d’extension est en cours qui vise à porter la capacité de l’installation à 5,4 MEVP. En octobre dernier, deux escales test, réussies, ont été organisées avec des navires Maersk de la série E (15 500 EVP).
Outre des escales de lignes transocéaniques, les différents terminaux égyptiens servent de base à de multiples services de feedering ou de transport à courte distance (MCL-Feeders, United Feeder Services, X-Press, Seago, etc.). Au cours de ce mois, le groupe français CMA CGM y a mis en place une liaison saisonnière baptisée Citrus Express qui relie Port-Saïd Est et les ports de Mersin, Istanboul et Novorossiysk. La compagnie française assure plusieurs autres services depuis l’Égypte (Egypt feeder, Levant East Med, etc.).
Concernant la Tunisie, les principaux services sont assurés par la Cotunav (lignes RoRo vers l’Italie, la France et l’Espagne) et services de car-ferries (vers l’Italie et la France), ou bien encore, depuis Marseille, avec le service RoRo tri-hebdomadaire LD-Lines/CMA CGM. Plusieurs services conteneurisés ou rouliers sont également en place (OPDR, Hamburg-Sud, CMA CGM, Sloman, Grimaldi, Messina, Van Uden, etc.)
C’est la Libye qui mobilise le plus de nouveautés dans cette région. De nombreux armements ont suspendu leurs escales dans les ports libyens pendant une bonne partie de l’année 2011. La levée des sanctions a permis la réintroduction progressive d’escales directes dans les ports du pays. Depuis quelques mois, le nombre de services proposés vers la Libye s’accroît régulièrement. Les services les plus récents viennent notamment d’Evergreen Lines qui propose aujourd’hui trois liaisons, dont un service Italie/Libye en partenariat avec Arkas. Fin octobre, c’est un nouveau service roulier qui a été lancé depuis Koper et Venise (Med Cross Lines) et début novembre une ligne ferry entre Malte et Tripoli.
Mentionnons bien entendu la présence de nombreux autres intervenants comme CMA CGM (plusieurs services hebdomadaires), Messina Line (2 services), Grimaldi (2 lignes) ou encore Sloman (Europe du Nord/Libye), Van Uden Levant Line, etc.