En 2011, les trente premiers ports chinois – en incluant Hong Kong – ont vu transiter 6,9 Mdt, alors que les trente premiers ports du reste de l’Extrême-Orient, de l’Indonésie à la Corée, ont représenté 3,7 Mdt. Quatre ports ont manipulé plus de 400 Mt et vingt-trois (maritimes et fluviaux) plus de 100 Mt. Le reste de l’Asie orientale ne compte qu’une douzaine de ports de cette taille. L’ensemble du système portuaire chinois se situait en 2011 à 10 Mdt, réalisés aux deux tiers par les ports maritimes et un tiers par les ports fluviaux.
Les trafics internationaux se sont élevés à 2,8 Mdt et les trafics internes à 3,6 Mdt. Parmi ceux-ci, on trouve 1 Mdt de vracs secs, dont 640 Mt pour le seul charbon qui alimente les centrales thermiques des métropoles côtières. De son côté, le volume d’importation chinoise de pondéreux est énorme avec, en 2011, 130 Mt de charbon, 687 Mt de fer, 57 Mt de soja, 340 Mt de vracs liquides.
Un nombre hallucinant de conteneurs
Le système portuaire chinois traite un nombre hallucinant de conteneurs, soit 164 MEVP en 2011. Shanghai a maintenant dépassé les 30 MEVP, devant Hong Kong (24 M) et Shenzhen (22,5 M). Quatre ports dépassent les 10 MEVP (Ningbo, Canton, Qingdao, Tianjin). Le nombre des autres ports annonçant avoir traité plus d’un million d’EVP était de treize en 2011, dont quatre situés sur le Yang Tsé.
D’un point de vue national, le port leader est toujours constitué par le duo fusionné de Ningbo Zhushan. Shanghai en comptant son activité fluviale (ce que les autorités statistiques chinoises ne font pas) serait toutefois le premier du pays. Les méga-ports multi-activités dominent le classement (Tianjin, Qingdao, Canton, Dalian) ainsi que le port de Suzhou localisé autour de trois sites (Taicang, Changshu, Zhangjiagang) dans l’arrière immédiat de Shanghai sur le Yang Tsé. Le haut du classement chinois compte encore les grands ports charbonniers du Hebei au Nord, Tangshan et Qinhuangdao et le port sidérurgique de Rizhao dans le Shandong. Si l’on se fonde uniquement sur les conteneurs, Shenzhen ne se situe qu’à la treizième place.