Charles Tortora, président fondateur du groupe Navitrans, s’est éteint le 16 août à 68 ans. Outre ses proches, toute la communauté portuaire est venue le 20 août saluer la mémoire d’un homme résolument tourné vers l’Afrique. Apprécié de ses pairs pour ses grandes qualités humaines et son professionnalisme, Charles Tortora a démarré sa carrière dans le maritime au port de Marseille dès l’âge de 16 ans comme commis en douane.
Attiré par le transport international, en l’occurrence l’Afrique, il quitte Marseille pour la Côte d’Ivoire où il y restera 13 ans. Il y découvre les métiers de la mer et de la logistique, d’abord à la Compagnie des chargeurs réunis où il fait l’apprentissage du métier de transitaire, puis plus largement l’Afrique de l’Ouest et les métiers portuaires à la compagnie ivoirienne Africa Line dès 1970. Il y restera huit ans. À son retour en France en 1979, il fonde Navitrans avec Pierre Duval. Les deux hommes ne cesseront de développer des lignes maritimes en saisissant l’opportunité de la gestion des droits de trafic maritime en Méditerranée pour le compte de huit États africains. Navitrans se développe sur l’Ouest africain. En 2006, Navitrans se lance dans la ligne régulière par la création de Med COA RoRo Africa Line. D’abord par des affrètements de rouliers, puis par l’acquisition d’un navire, le Medcoa-Lome, Navitrans comble le vide laissé par l’arrêt de l’activité de Setramar et Delmas en 2007. Charles Tortora est parvenu en trente ans à créer un groupe familial indépendant et à le faire évoluer dans un secteur devenu très concurrentiel. Depuis un an, son fils Rodolphe, fort d’une longue expérience au sein du groupe en Afrique, a pris les rênes de l’entreprise.