Linde, groupe spécialisé dans les gaz industriels, et Marquard & Bahls, compagnie pétrolière active notamment dans le commerce de brut et les réservoirs de stockage, ont annoncé le 6 août la création d’une entreprise commune chargée de réaliser des infrastructures de fourniture de GNL au secteur du transport maritime en Europe du Nord et de l’Ouest. Créée dans le cadre d’un joint-venture avec une répartition du capital à part égale, la nouvelle entreprise devrait avoir son siège à Hambourg et démarrer ses activités d’ici la fin de l’année 2012 si les autorités européennes de la concurrence valident l’opération, précise le communiqué commun aux deux groupes. Pour les dirigeants de ces derniers, il s’agit d’apporter « une solution d’avitaillement de carburant GNL aux armateurs et exploitants de navires dans les ports de la zone de contrôle des émissions du nord-ouest de l’Europe » (Emission Control Areas, ECAs). Dans cette aire géographique, « à partir du 1er janvier 2015, les émissions de soufre seront limitées drastiquement », rappellent les deux groupes. Dans ce cadre, le GNL présente plusieurs avantages: une réduction de près de 100 % des émissions de soufre et de particules, entre 80 % et 85 % de celles de NOx et de 20 % à 25 % de celles de CO2. Il constitue ainsi une alternative écologique aux combustibles traditionnels.
Établir une chaîne d’approvisionnement
L’entreprise créée sera chargée de construire un réseau d’installations de stockage et une chaîne d’approvisionnement de GNL destiné à l’avitaillement des navires dans les principaux terminaux portuaires d’Europe du Nord et de l’Ouest. « Une telle structure constitue la clé du développement du GNL en tant que carburant pour les navires », selon Aldo Belloni, membre du conseil d’administration du groupe Linde. Celui-ci estime qu’à partir de 2015, « environ 70 navires pourraient utiliser du GNL en tant que carburant dans cette partie de l’Europe ». D’après une étude de l’Autorité maritime danoise, la consommation de GNL pourrait atteindre près de 4 Mt en 2020, précise le communiqué. Le groupe allemand met en avant son expertise et son savoir-faire dans le secteur du gaz avec l’ouverture « récente » d’un terminal GNL au port de Stockholm. Les dirigeants de Linde étudient la mise en place d’une infrastructure similaire à Hambourg avec les autorités portuaires de la ville. Ils indiquent aussi avoir obtenu, début 2012, le contrat d’approvisionnement en GNL du ferry Viking-Grace de la compagnie finlandaise Viking Line.