Le 14 juillet à 10 heures, la garde côtière de Falmouth a capté un may day relay selon lequel l’équipage du porte-conteneurs allemand MSC-Flaminia avait évacué. Tous les navires de la zone ont été invités à porter assistance. Le pétrolier DS-Crown a été le premier à se porter à la rencontre du porte-conteneurs; les autres navires étant à plus de six heures de route. La position du MSC-Flaminia (48o 13’ N et 27o 59’ W) étant à environ 1 000 nautiques, entre la Grande-Bretagne et le Canada, aucun hélicoptère ne pouvait aider l’équipage. Le DS-Crown a récupéré 24 personnes (dont deux passagers, a précisé le gestionnaire technique) dont quatre blessés. Ces derniers ont été transférés sur le MSC-Stella, exploité par MSC, qui a poursuivi sa route vers les Açores. L’un d’eux n’a pas survécu à ses blessures. Un navigant est porté disparu.
L’évacuation fait suite à une explosion dans la cale 4, elle-même suivie d’un incendie.
Long de presque 300 m hors tout, le porte-conteneurs d’une capacité géométrique de 6 750 EVP est propriété de Conti 11 Container Shiffahrdts GmbH MSC Flaminia, géré par Reederei NSB et affrété par MSC. Il sortait de Charleston et se dirigeait vers Anvers.
Trois remorqueurs envoyés par Smit, sont, depuis arrivés sur zone. Le 20 juillet, les constatations étaient les suivantes: cales 4, 5 et 6 détruites et gîte de 8,5 o. La salle des machines, l’appareil à gouverner l’avant et l’arrière du navire sont intacts. Les sauveteurs ont remis en route le système de lutte anti-incendie du navire avec l’aide d’un officier mécanicien du Hanjin-Ottawa qui passait non loin. Ce porte-conteneurs est également géré par Reederei NSB
Le MSC-Flaminia devrait probablement être ramené vers l’Europe.
Une longue liste de sinistres
Cet accident « très grave » selon le classement de l’OMI, rejoint la longue liste des explosions de porte-conteneurs. On se souvient du Hanjin-Pennsylvania qui a brûlé durant quatre jours en 2002 ou du Hyundai-Fortune qui a entraîné une perte comprise entre 300 et 500 M$ en 2006.
C’est le BEAmer allemand qui est chargé de l’enquête technique. Le manifeste du navire est vraisemblablement déjà étudié de près afin de connaître le lieu de chargement des boîtes de la cale 4 et leur contenu. Selon le gestionnaire du navire, il n’y avait pas d’hypochlorite de calcium à bord. Le navire était chargé de 2 876 conteneurs; 1 200 à 1 500 seraient gravement endommagés. Le navire est couvert par le Swedish Club, qui avait également en portefeuille le MSC-Rena, échoué en octobre 2011 en Nouvelle-Zélande).