Depuis son installation en mars dans deux salles spécialement construites pour l’occasion à Bassens, les pilotes girondins ont enchaîné les exercices virtuels. Objectif? Se préparer à manœuvrer les navires de croisière – 38 sont programmés cette saison dont 20 à Bordeaux – devant désormais franchir le pont levant Bacalan-Bastide de Bordeaux en pleine construction. Toute la zone allant de la place de la Bourse de Bordeaux à Bassens a ainsi été numérisée pour mieux simuler les manœuvres, quelles que soient les conditions météorologiques, le type de navire, les pannes éventuelles…
« Un outil fabuleux », confient les pilotes, qui ont commencé à s’entraîner dans les locaux du port à Bacalan, dès 2010, sur du matériel loué à Transas, et qui ont suivi l’an dernier un stage à Aix-en-Provence. Pour acquérir ce matériel, 400 000 € ont été nécessaires dont 300 000 € pris en charge par le Communauté urbaine de Bordeaux, 20 000 € par le Port de Bordeaux et 80 000 € par les Pilotes de Gironde, cette dernière somme ayant servi à la construction des deux salles. À terme, les pilotes espèrent élargir le périmètre de simulation de cet outil jusqu’au Verdon et y voient l’opportunité, outre de rassurer sur l’accueil des navires de croisière, de s’entraîner pour le futur poste à quai du terminal Grattequina.