D’ici à la fin août, la Compagnie (de croisière de luxe) du Ponant devrait connaître son nouveau propriétaire, ont indiqué le 2 juillet le fonds européen Bridgepoint, le groupe CMA CGM « et sa maison mère Merit », holding de la famille de Jacques Saadé, de droit libanais. En effet, le 2 juillet a été signé un protocole d’accord portant sur l’acquisition par Bridgepoint de la Compagnie du Ponant qui trouvera ainsi « les moyens de ses ambitions pour poursuivre sa croissance et franchir une nouvelle étape dans son développement à l’international ».
Bridgepoint cherche à investir dans des entreprises de qualité et performantes, ayant un fort potentiel de croissance, par développement, amélioration opérationnelle ou acquisitions, par exemple, explique-t-il sur son site. Bridgepoint Development Capital se concentre sur les « petites » acquisitions en LBO ou de capital-développement d’entreprises d’une valeur allant de 20 M€ à 150 M€. Mais dans le cas d’espèce, c’est le fonds Brigdepoint qui porte directement l’opération. En 2011, le chiffre d’affaires de la Compagnie du Ponant a été de l’ordre de 80 M$.
Au Royaume-Uni, Brigdepoint est présente dans le capital des hôtels Hallmark (4 étoiles), un secteur pas trop éloigné de celui de la croisière. En France, le fonds est surtout connu pour le rachat d’Alain Afflelou.