Jusqu’au 1er semestre 2009, le trafic ferroviaire portuaire brestois est resté assez actif. En plus du trafic par navire et par camion, l’usine Cargill a en effet utilisé le rail pour acheminer des graines de colza qui, issues du centre de la France, ont été triturées sur le site brestois. Cette année-là, près de 96 000 t de céréales ont été acheminées sur Brest par train. Mais l’ouverture de l’usine de Montoir a totalement asséché ce trafic ferroviaire spécifique qui a disparu. Aujourd’hui, le rail ne sert plus qu’au trafic annuel régulier de 10 000 t de butane qui vient alimenter les cuves de stockage de la société Imporgal. « Quant au propane, il continue à être acheminé par voie maritime », précise la CCI brestoise (63 000 t en 2011).
Faut-il pour autant tirer un trait sur le trafic ferroviaire? Rien n’est moins sûr. « L’outil est là et les mentalités évoluent », répond la CCI qui met en avant plusieurs facteurs laissant penser que ce trafic spécifique pourrait à tout moment redémarrer. La hausse du prix des carburants et l’arrivée de l’écotaxe en font évidemment partie. Sentant « une plus grande ouverture d’esprit en matière de trafic ferroviaire », des responsables de la CCI brestoise font valoir que, pour une réelle concrétisation, il faut également que les clients retrouvent confiance dans la volonté de la SNCF de mettre sur rails (sans jeu de mots) une politique plus volontariste et plus attractive. C’est toute l’histoire du quasi-abandon de la politique du fret de la SNCF qui est ici mise en cause.
L’exemple de Combiwest
Cette question a d’ailleurs été largement abordée lors d’un forum sur la logistique en Bretagne qui s’est tenu à Brest en octobre. Impliquant des acteurs publics et privés, plusieurs projets de fret ferroviaire sont ainsi à l’ordre du jour. Émanation de la Sica de Saint-Pol de Léon, Combiwest en fait partie. « Nous n’avons vocation ni à faire naviguer des navires ni à faire rouler des trains, a confié Jean-François Jacob, le secrétaire général de la Sica. C’est par carence que nous avons fondé Brittany Ferries et mis en place Combiwest, des structures maritimes et ferroviaires destinées à mieux exporter notre production agricole. » Un exemple qui fait réfléchir. Rappelant, lors de ce même forum, l’ouverture de la ligne ferroviaire Le Havre-Ludwigshafen destinée à élargir l’hinterland havrais, la SNCF s’est dite prête à étudier, avec les collectivités territoriales, la faisabilité de lignes similaires. « Si Brest est candidate à une autoroute de la mer, nous sommes prêts à envisager une ligne ferroviaire pour transporter les marchandises », a déclaré son représentant. Un exemple concret (Combiwest) et une nouvelle stratégie de la SNCF qui laissent la porte entrouverte à un redémarrage du trafic ferroviaire portuaire à Brest. Il ne reste plus qu’à concrétiser.