Outre les quatre sites métropolitains, les candidats ont « planché » dans les directions de la mer des quatre DOM, dans les services des affaires maritimes de Polynésie française et de Nouvelle-Calédonie ainsi que dans les services culturels des ambassades de France de Rabat, Douala, Dakar, Beyrouth, New Delhi (un candidat français) et Budapest (un autre).
Le nombre des places offertes pour la rentrée de septembre 2012 est de 180 en filière A et de 60 en filière professionnelle. Par rapport aux concours 2011, le nombre de candidats de la filière A a baissé de près de 20 % alors qu’il est resté stable pour la filière B.
212 élèves sur la plage
Cette désaffection peut, au moins partiellement, s’expliquer par les importantes difficultés que rencontrent les élèves officiers pour trouver des stages embarqués. 157 élèves de 1re (44), 2e (103) et 3e année (10) ne trouvent pas d’embarquements pourtant obligatoires à bord des navires français. Le milieu le sait et n’incite pas ses enfants à tenter l’expérience.
Autre expérience arrêtée, celle de la formation accélérée de chef de quart passerelle à Marseille. Annoncée publiquement en janvier 2008 lors d’une table ronde sur l’enseignement supérieur maritime, cette innovation expérimentale a résulté d’une forte demande du groupe CMA CGM qui a eu du mal à anticiper ses besoins en personnel. Neuf élèves chefs de quart de 2e année ne trouvent pas de stages. S’y ajoutent 46 élèves chefs de quart machine formés à Nantes.
L’évaluation des besoins en personnel navigant constitue un autre sujet d’une actualité récurrente: en juillet 1992, l’entreprenant Christian Serradji, alors directeur des Gens de mer et des Affaires maritimes, a annonçé la création d’un observatoire des formations et des métiers maritimes. En janvier 2008, l’inspecteur général de l’enseignement maritime, Paul Bedel a souligné la nécessité de mieux connaître les besoins des armateurs. Il a espéré le lancement d’un contrat d’études prospectives au commerce, comme cela a été fait à la pêche. Ce CEP pouvant déboucher sur un observatoire des besoins.
Il n’est jamais trop tard pour attendre le prochain gouvernement. Après la performance administrative qu’a constitué le transfert d’établissements d’enseignement supérieur à des Régions qui n’avaient pas compétence en la matière, puis la création d’une école sur quatre sites dont le fonctionnement est largement perfectible, il est urgent d’alimenter le dossier que trouvera le possible prochain ministre de la Mer. Les chapitres consacrés au sort de la SNCM, de la CMA CGM et des pétroliers sous pavillon français risquant pourtant de l’occuper un certain temps, sans parler de l’annexe 6 de Marpol sur l’emploi obligatoire de soutes à très faible teneur en soufre.
Des embarquements à tout prix mais sans coût supplémentaire
Au 15 mai, 203 élèves officiers sont en recherche de stage. Pour pallier la faiblesse de l’offre nationale, l’École nationale supérieure maritime a signé un partenariat avec La Touline afin que cette association de marins reconnue d’utilité publique aide les jeunes à trouver des stages sur des navires étrangers. Les élèves de 1re et 2e année peuvent parfaitement effectuer leur stage à bord d’un navire immatriculé au Royaume-Uni, à Malte ou aux Bahamas, tout en étant affilié à l’Enim et « sans coût supplémentaire pour l’armateur en ce qui concerne les cotisations », estime la Direction des affaires maritimes. Pour contre, les élèves de 3e année, considérés comme marins professionnels, donc sous contrat de travail, doivent effectuer leur stage sur un navire immatriculé en France. Euronav, filiale de la CMB, a également signé une convention avec l’ENSM. Boluda est sollicité pour embarquer les élèves mécaniciens, ainsi que les pilotes de la Loire qui dispose d’un bateau-pilote de 40 m. Selon son site Internet consulté le 16 mai, CMA CGM est propriétaire de 30 porte-conteneurs immatriculés au Royaume-Uni, 14 au Bahamas (1er registre pour la sécurité selon le classement du mémorandum de Paris) et 7 à Malte, par exemple. Les discussions informelles avec le Fonds d’investissement stratégique pourraient être favorablement influencées par une attitude constructive.