Depuis 2003, Elbeuf accueille l’Isni, l’Ingénierie supérieure de la navigation intérieure (section de l’Itip, Institut national des transports internationaux et des ports, rattaché au Cnam), un organe de formation aux activités liées au transport fluvial. Il s’agit d’une formation de niveau supérieur dont la profession a besoin. « Le projet a été porté par le Cnam, explique Gilles Maléfan, directeur du Cnam de Haute-Normandie. La région de Haute-Normandie a contribué à la mise en place de l’école. » L’Isni a fait l’acquisition de deux bateaux pour assurer la formation pratique des élèves, les Cyclone et Marica. Le premier a été aménagé pour répondre aux techniques les plus avancées: il dispose notamment de l’AIS, du radar et d’une passerelle télescopique (un outil que l’on rencontre notamment sur les convois poussés). Il navigue régulièrement et est notamment monté jusqu’au Canal du Nord.
Le cycle complet de l’Isni s’étale sur deux ans, dont trois semestres de formation sur place. Le quatrième semestre conduit les élèves en stage dans des entreprises. Les stages embarqués permettent aux élèves de passer leur permis de navigation (100 jours de navigation). L’Isni prépare en effet tout à la fois aux professions de navigants fluviaux et aux fonctions à terre.
« Depuis la création de l’Isni, nous avons formé 120 élèves, dont la moitié sont des navigants et l’autre moitié des sédentaires, explique le directeur. Nous observons une grande diversité d’âges, hommes et femmes. Actuellement, nous avons 45 élèves, dont 30 dans le cycle de l’Isni, les 15 autres suivant des formations ponctuelles. »