Le leader mondial de la croisière dans les eaux polaires serait à vendre, selon une information publiée le 19 avril par le site Lechotouristique.com. Une banque d’affaires serait en charge de ce dossier. Un armateur européen, au moins, aurait été approché. En 2004, le groupe CMA CGM rachète l’ex-Compagnie des îles du Ponant dont elle cède, en fin 2011, 51 % du capital à sa maison mère, Merit Corp SAL, holding de droit libanais de Jacques Saadé. Jean-Emmanuel Sauvée, d.g. de la CP et l’un des fondateurs, en contrôle 10 %. Cette remontée au holding avait pour objectif de réduire l’endettement du groupe CMA CGM.
« Il est exact et ce n’est pas nouveau, que nous recherchons un partenaire stratégique pour assurer le futur développement de la compagnie » a répondu le 25 avril, Jean-Émmanuel Sauvée au JMM. Financier ou opérateur de croisière? « Il est trop tôt pour le dire », concède le d.g.
En septembre 2011, la CP a vendu Le-Diamant, ferry de 1974 transformé en paquebot en 1985. Le-Levant (1998) devrait être cédé en novembre 2012. Restent en flotte Le-Ponant, voilier historique de 1990; et les deux yachts à moteur Le-Boréal (2010) et l’Austral (2011). Un 3e sister-ship doit être livré en 2013.