Après avoir posé un pied en Grèce, dans le port du Pirée, le groupe Cosco continue son excursion en Adriatique. Le 23 avril, après un entretien avec le premier ministre croate, Zoran Milanovic, le président de Cosco, Wei Jiafu, a déclaré être « intéressé à obtenir une concession dans le port de Rijeka ». Du côté du premier ministre croate l’annonce a été confirmée dans un communiqué déclarant qu’il « est temps de matérialiser les nombreuses discussions » eues avec le groupe chinois. La société en charge de la gestion du port de Rijeka, détenue à 72 % par l’État, a signé en mars 2011 un contrat avec le manutentionnaire philippin Ictsi pour l’exploitation et l’agrandissement sur 300 m linéaires de quai du terminal à conteneurs. La société d’exploitation de ce terminal, Adriatic Container Gate Terminal est opérationnelle depuis le 29 janvier.
L’intérêt de Cosco en Croatie va plus loin. le patron du groupe chinois a déclaré être intéressé pour investir dans une ligne ferroviaire entre le port, Zagreb, la capitale, et jusqu’à la frontière hongroise à Botovo. Un projet dont l’investissement est estimé aux environs de 3 Md€. Selon le ministre croate des Transports, Hajdas Doncic, il s’agirait de remettre en état les lignes existantes mais aussi de construire de nouvelles liaisons sous le système de concession.
L’intérêt chinois pour la Croatie se comprend quand ce pays est sur la liste des prochains pays à entrer dans l’Union européenne. En continuant à s’intégrer dans le paysage des transports d’Adriatique et de Méditerranée, Cosco s’ouvre de nouveaux horizons vers l’Europe centrale et de l’est.