L’Afrique du Sud étudie la présence de gardes armés embarqués

L’Afrique du Sud envisage d’autoriser la présence d’équipes de protection armées (EPA) sur les navires transitant dans les eaux sud-africaines, a indiqué le 11 avril la ministre de la Défense, Lindiwe Sisulu, rapporte l’AFP. Le problème « nous est posé par un certain nombre de pays européens », dont la Grande-Bretagne, et « nous nous débattons avec cette question », a-t-elle rappelé lors d’un symposium sur la sûreté maritime dans l’océan Indien, organisé au Cap. Parmi les nombreuses questions que pose la présence de gardes armés figure celle de leur éventuel débarquement à terre. L’Afrique du Sud s’interroge également sur la pertinence d’avoir à bord des navires qu’elle immatricule des EPA. Jusqu’à présent, « c’est notre marine nationale qui les protège », a précisé la ministre. La marine sud-africaine croise notamment dans le canal du Mozambique depuis le début de 2011. Outre ses propres échanges maritimes, notamment ses exportations de minerai de fer, l’Afrique du Sud voit passer le long de ses côtes un important trafic de pétroliers et de porte-conteneurs navigant à vitesse lente.