Jean-Yves Besselat, député UMP de Seine-Maritime, est décédé le 23 mars des suites d'une longue maladie qu'il combattait avec force depuis plusieurs années. À 68 ans, ce Breton d'origine s'est passionné pour la mer et le monde portuaire. Rapporteur du budget de la Mer à l'Assemblée nationale, il était l'un des plus ardents défenseurs de la réforme portuaire, qu'il jugeait indispensable pour relancer la compétitivité des ports français. En 2008, lors du vote du texte de loi à l'Assemblée, il s'est battu pour faire adopter le projet. Il a été aussi l'un des principaux artisans de la création du Registre international français (RIF). Attaché à la sécurité maritime, il a également œuvré auprès du gouvernement pour que des mesures soient prises en la matière. Au Havre, sa ville d'adoption, Jean-Yves Besselat a été l'organisateur, en juin 2004, d'une remarquable escale du porte-avions Charles-de-Gaulle.
À l'annonce de son décès, Thierry Mariani, le ministre des Transports, a salué la passion de Jean-Yves Besselat pour la mer et « sa connaissance intime des réalités du monde maritime », un monde dans lequel il bénéficiait d'une « reconnaissance unanime ». Jusqu'au bout, Jean-Yves Besselat s'est engagé dans un dernier combat: la construction d'une nouvelle École supérieure nationale de la marine au Havre. Il s'est éteint le jour même où le projet a été officiellement concrétisé par la signature d'une convention de partenariat financier entre l'État, la Région et l'agglomération havraise pour la construction de ce futur établissement.