Sète est désormais le 1er port européen d’exportations d’animaux vivants, notamment avec l’ouverture du marché turc, en septembre. « Les pays émergents sur le pourtour méditerranéen se développent. Dès qu’une population s’enrichit, sa consommation de viande augmente, explique Arnaud Rieutort, directeur commercial de l’EPR Port Sud de France. C’est comme nous dans les années 1960! Le port de Sète est bien positionné au niveau stratégique, en termes de jours de navire: un jour et demi pour la Tunisie et l’Algérie, deux jours pour le Maroc, cinq jours pour la Turquie. Le marché libyen commence à s’ouvrir. » Autre raison de cette embellie: l’absence de crise sanitaire. 80 % des exportations sont issues de la filière française.
« La moyenne annuelle sur les dix dernières années est de 78 000 têtes de bétail », ajoute Laurent Trémoulet, d.g. de Sepab (gérant: Bernard Martin, 10 salariés, CA 2011: 1,6 M€), gestionnaire du parc à bestiaux sur le port. Il confirme donc le cru exceptionnel de 2011 mais refuse de livrer un prévisionnel pour l’exercice en cours. « Entre les crises sanitaires imprévisibles, le cours du pétrole qui fait que les pays clients vont le chercher plus ou moins loin, le ratio entre les monnaies, il est impossible de dire quel volume on traitera en 2012. » Reste qu’après trois années encourageantes (+ 60 % en 2009, + 25 % en 2010, + 44 % en 2011), la Sepab projette d’investir 3 M€ dans la construction d’un nouveau parc à bestiaux, à l’horizon 2014. « Le bâtiment actuel (800 bovins, 3 000 m2) date de 1999 et pose un problème de capacité. Ce qui engendre une perte d’activité, du fait de trafics que nous ne pouvons pas capter. Nous souhaitons doubler notre capacité et passer à 6 000 m2. » Des discussions sont en cours avec la Région Languedoc-Roussillon, propriétaire du port de Sète, pour déterminer l’emplacement du futur parc à bestiaux.
235 007 têtes exportées en 2011:
Maroc: 11 799 génisses
Égypte: 2 855 génisses
Tunisie: 9 186 taureaux
Algérie: 22 548 taureaux
Algérie: 22 714 génisses
Liban: 40 733 taureaux
Liban: 3 803 génisses
Liban: 67 334 ovins
Turquie (depuis septembre 2011): 50 697 taureaux
Turquie: 3 016 veaux
Jordanie: 532 taureaux