La décision intervient comme une opposition au ministre en charge du transport maritime, qui a plaidé en faveur de son retrait. Les fonds accordés au programme Smart ont d’ores et déjà été réduits de 20 % en 2011 et des craintes de le voir disparaître totalement en 2012 sont apparues quand le gouvernement a imposé des mesures d’austérité. La Chamber of Shipping, regroupant les armateurs britanniques, a déclaré « être ravie par cette nouvelle ». L’introduction de Smart avec la taxe au tonnage a permis « de doubler le nombre d’officiers recrutés dans le pays aux environs de 900 par an ».
Le syndicat d’officiers Nautilus a aussi applaudi à l’annonce de cette décision. « Nous sommes très contents de voir que le gouvernement a reconnu une valeur dans l’investissement de la formation des marins », a souligné le secrétaire général du syndicat, Mark Dickinson. Le renouvellement continu des professionnels maritimes est essentiel, « pas seulement pour la marine marchande britannique mais aussi pour des industries périphériques comme le pilotage, l’expertise, la classification, le droit maritime, le courtage et les services financiers. »