L’avènement d’une conteneurisation mondiale et le développement des land-bridges entre les côtes américaines ont pesé sur le maintien de services maritimes directs. La Côte Pacifique a sauvé cette desserte grâce à la mise en place de liaisons pendulaires, ou tour du monde, par plusieurs armements. Au cours des dernières années, les services tour du monde se sont raréfiés tandis que le nombre de services pendulaires a chuté.
Une remise en place de liaisons directes dédiées s’est faite, notamment avec le service MPS (Med Pacific Service) de Hapag-Lloyd. Courant 2011, il existait trois liaisons conteneurisées dédiées entre l’Europe et la Côte Pacifique: le service MPS évoqué plus haut, la ligne California Express de la MSC, tous deux en sortie de Méditerranée, et la liaison commune CCNI/Hamburg-Sud depuis l’Europe du Nord. Aujourd’hui, seules les deux premières sont encore actives.
Depuis le début de l’année, la ligne MPS, jusqu’alors exploitée sur une base bimensuelle par le seul Hapag-Lloyd, est devenue hebdomadaire, Hapag en accueillant Hamburg-Sud comme partenaire. La liaison emploie une flotte de 10 navires de 2 500 EVP qui dessert notamment Fos et les ports de Los Angeles, Oakland, Seattle, Vancouver et Portland.
Pour sa part, la MSC assure, entre la Méditerranée et la Côte Pacifique, une liaison hebdomadaire baptisée California Express. Elle a été mise en place en septembre 2010 par la réunion de deux lignes (Med/Panama et Puma Service). D’abord centrée sur Long-Beach et Oakland, elle a été élargie à la couverture de Vancouver et Seattle en décembre 2010. Début février, la California Express a intégré une escale à Sinès (Portugal) en plus des touchées en Méditerranée occidentale. La ligne emploie aujourd’hui 10 navires.
Actuellement, il existe deux dessertes par des lignes de type pendulaire, le service PAX (Pacific Atlantic Express) de la Grand Alliance qui touche chaque semaine Los Angeles et Oakland westbound, Seattle et Oakland eastbound et la ligne APX (Atlantic Pacific Express) de la New World Alliance qui s’arrête chaque semaine à Los Angeles et Oakland westbound.
À côté des lignes conteneurisées, il existe plusieurs services spécialisés. Pour les liaisons utilisant des PCTC (pure car truck carriers), il y en a deux: Wallenius Wilhelmsen Logistics et Mol-Roro. En sortie d’Europe (Bremerhaven, Zeebrugge et Southampton), WWL dessert Port-Hueneme et Tacoma plusieurs fois par mois; dans le sens eastbound, Tacoma et Long-Beach sont touchés 3 à 4 fois par mois vers les mêmes ports européens. Mol-Roro de son côté assure un service mensuel depuis Bremerhaven et Zeebrugge vers Long-Beach et Port Hueneme.
Enfin, le transporteur norvégien Grieg Star Shipping est présent sur cette région avec des services break-bulk depuis l’Europe de l’ouest vers San Diego, Los Angeles, San Francisco, Vancouver (USA), Kalama, New-Westminster et Vancouver (Canada) avec deux départs mensuels et dans le sens westbound vers La Rochelle, Flessingue, Anvers, Brake… Grieg Star Shipping emploie des navires de grande taille sur cette relation (45 000 TPL, 2 070 EVP). Mentionnons également Saga Forest Carriers, présent entre les ports nord-américains du Pacifique et l’Europe.