L’exercice 2012 ne se présente pas sous les meilleurs auspices pour le port de Savone-Vado malgré une légère progression du trafic marchandises enregistrée en 2011 (+ 2,8 %) pour un total de 14,5 Mt traitées. Le Reefer Terminal, le plus important terminal marchandises du port, enregistre une baisse sensible du trafic conteneurs, passé de 190 000 EVP en 2010 à 160 000 EVP en 2011. Et en 2012, la décision de la compagnie maritime Hamburg Süd de transférer ses chargements pour l’Amérique du Sud sur les porte-conteneurs de MSC devrait faire perdre encore plusieurs milliers d’EVP à Savone au profit de Gênes Voltri à partir duquel MSC opère.
Ce choix intervient dans un contexte de concentration des trafics au profit de navires de plus en plus grands incitant les transporteurs à regrouper les cargaisons pour faire des économies. « Des mesures de chômage technique devraient toucher une cinquantaine de personnes sur les 200 qui travaillent sur le terminal », estime Alessandro Piccardo, administrateur délégué du terminal, pour qui « il est actuellement très difficile de récupérer du trafic ».
Le projet de la nouvelle plate-forme Mærsk en suspens
Savone-Vado mise pourtant sur le développement du trafic conteneurs. Le port ligure a lancé, en 2005, un projet pour l’aménagement d’un nouveau terminal à conteneurs polyvalent de 210 000 m2 qui pourrait accueillir des navires d’une capacité de 12 000 EVP, un investissement estimé à 450 M€, dont 150 M€ financés par un opérateur privé, le géant danois Mærsk.
Les travaux qui auraient dû, selon le calendrier prévisionnel, démarrer en 2010 pour une livraison du nouveau terminal en 2012, n’ont pas encore commencé en raison de l’opposition de la commune de Vado et des associations de protection de l’environnement. Elles ont fait recours contre la décision du conseil régional d’autoriser les travaux de dragage de la rade de Vado où sera aménagé le futur terminal.
Il faudra donc attendre la décision du tribunal administratif en mai 2012 pour savoir s’il sera possible d’aller de l’avant. Mærsk semble pourtant confiant, le groupe vient de signer un accord avec les syndicats et les autorités portuaires de Savone prévoyant l’embauche de 431 à 645 personnes pour faire fonctionner la future plate-forme.
Du côté du trafic passagers, Savone-Vado, fin 2011, a pu être optimiste avec 1,3 million de passagers accueillis (croisières et ferries), en hausse de 19,6 %. Le nombre de croisiéristes a progressé de 21,5 %, frôlant le million de passagers, un record. En 2012, avec 215 escales programmées, ce cap pourrait être franchi. Une extension du terminal passagers, le Palacrociere, est programmée pour 2012. Le chantier, qui durera un an, nécessitera un investissement de 8 M€. Mais Savone est étroitement lié à Costa qui, depuis 2003, gère le Palacrociere et doit en financer l’extension. L’armateur, après le naufrage du Costa-Concordia, a enregistré une baisse de ses réservations et Savone pourrait pâtir des déboires de la compagnie.