Le 22 février, la Commission européenne a autorisé le Fonds européen de cohésion à octroyer une subvention de l’ordre de 28 M€ à l’autorité portuaire de Klaipeda pour la construction d’un terminal ferry. Selon la commission, cette mesure est nécessaire « pour améliorer l’accessibilité de la Lituanie à la mer et pour stimuler le développement régional, sans toutefois compromettre le fonctionnement des terminaux ferries voisins ».
Le terminal ferry de Klaipeda dispose d’un tirant d’eau limité à 9 m, « et ses infrastructures ne permettent pas de fournir des services sûrs, efficaces et de qualité », indique la commission. La subvention accordée par la Commission européenne devrait permettre au port de Klaipeda « d’étendre et d’aménager ses quais existants pour accueillir des ferries plus nombreux et de plus grande taille ». La somme accordée par l’autorité européenne viendra en complément des financements prévus par les entreprises du secteur privé. L’exploitant du futur opérateur du terminal ferry, Klaipedos, Keleiviu ir kroviniu terminalas, complétera avec une enveloppe de 21 M€. La Commission a estimé que l’aide est conforme aux règles de l’Union européenne dans le cadre des aides pour le soutien de certaines activités économiques. Elle motive sa décision sur quatre motifs. En premier lieu, l’autorité portuaire a lancé un appel d’offres pour sélectionner une entreprise afin de réduire au minimum les coûts de construction. Ensuite, les loyers pour l’occupation des quais dépendent de la quantité et de la qualité des infrastructures. Leur niveau suffisant a été confirmé par une évaluation indépendante. En troisième lieu, le financement public couvre le besoin de financement identifié. Enfin, ce nouveau terminal est important pour l’accessibilité maritime de la Lituanie sans pour autant nuire au fonctionnement des terminaux ferries voisins.