La flotte de TransEuropa Ferries s’est trouvée réduite à deux unités en 2010, deux unités ayant été vendues. Cette situation a évidemment eu un impact sur sa flexibilité opérationnelle, sa fréquence ayant été ramenée à quatre départs par jour dans chaque sens. La traversée ne dure que 4 h 30.
L’année dernière, l’armement a transporté 90 000 unités fret (contre 130 000 en 2010) 13 500 voitures de tourisme et 33 000 passagers et chauffeurs. Dans les statistiques du port, ce trafic a porté sur 2,3 Mt, en recul de 21,2 %.
Les responsables espèrent qu’un troisième navire, voire même un quatrième pourra intervenir, mais aucune date n’est prévue pour ce renforcement. Les deux unités actuellement en service ont une capacité fret de respectivement 46 et 55 unités et de 25 voitures. S’y ajoute la possibilité d’embarquer respectivement 60 et 80 passagers/ chauffeurs.
Il s’avère par ailleurs que les conditions économiques sont toujours aussi déprimées et que les taux de fret restent très bas, trop bas. Du côté des clients, les transporteurs font preuve de prudence tandis que les volumes ne progressent guère. Du côté de l’armement, c’est l’incertitude. Le tunnel a repris des parts de marché. La disparition de SeaFrance risque de ne pas engendrer l’assainissement souhaité, car d’autres vont faire leur apparition et, partant, la pression sur les prix risque d’être plus forte encore. D’ores et déjà, P&O Ferries a considérablement augmenté sa capacité. TransEuropa Ferries est donc dans une situation d’expectative. La direction espère qu’un navire supplémentaire s’ajoutera rapidement à sa flotte de manière à accroître sa flexibilité opérationnelle. Le choix en matière de navire est assez difficile car il faut tenir compte des possibilités d’accès des deux ports. Les navires actuels présentent des tirants d’eau de 8,5/9 m. Doté d’un nouvel accès maritime, Ostende pourra réceptionner des unités calant jusqu’à 10 m. Il n’en va pas de même à Ramsgate. À Ostende, l’armement dispose de deux terminaux dans l’avant-port, dont l’un est plus axé sur le fret et les voitures.