Avec un aller-simple à 99 € entre le port du Cotentin et l’Irlande pour un passager avec son véhicule, la compagnie irlandaise est imbattable. Autre exemple de prix à l’irlandaise: un aller-retour pour deux adultes, deux enfants et une voiture ne coûte que 428 € entre Cherbourg et Rosslare. « C’est une politique à succès! Nous avons pris la décision il y a trois ou quatre ans de baisser nos tarifs dans une période économique difficile pour maintenir le nombre de nos passagers, et ça marche, même si le marché, lui, est globalement stable depuis le début des années 1990 », explique-t-on chez Irish Ferries. Une tactique qui a payé et qui paie encore. En 2011, grâce au strict maintien de ses tarifs, Irish Ferries fait même mieux que ce qu’elle espérait. Ainsi, 129 000 passagers ont été transportés entre Cherboug et Rosslare, soit un millier de plus que l’année précédente. Sur la même ligne, ce sont un peu plus de 60 000 véhicules qui ont été embarqués. S’agissant des poids lourds, la compagnie annonce 6 000 unités (remorques ou articulés) sur la ligne Cherbourg-Rosslare.
Par ailleurs, Irish Ferries a également transporté 60 000 passagers en 2011 entre Roscoff et Rosslare, l’autre ligne de la compagnie. Globalement, quelle que soit la ligne, Irish Ferries, comme sa concurrente Celtic Link, présente d’excellents taux de remplissage.
Les 1 460 passagers qui viennent remplir l’Oscar-Wilde, un ferry de 1989 entièrement rénové et remarquablement entretenu, sont à près de 70 % des Irlandais. Les Français représentent environ 10 % de la clientèle, un chiffre stable depuis quelque temps, ce qui n’est pas le cas de la clientèle allemande qui préfère aujourd’hui passer par l’Angleterre en empruntant la ligne Calais-Douvres.
Pour l’année à venir, pas de révolution à prévoir chez Irish Ferries, mais le maintien d’une politique basée sur l’attractivité des prix.