DE MÆRSK LINE… À MÆRSK LINE
La première ligne régulière de la Mærsk Line remonte à 1928. La compagnie de Copenhague ne l’ouvre pas en Europe, mais entre l’Amérique du Nord et l’Extrême-Orient. C’est en effet en juillet 1928 que le premier « liner » de Mærsk, le Leise-Mærsk, quitte les États-Unis pour l’Asie. Il faudra attendre 1968 pour voir la compagnie se positionner sur un service régulier entre l’Europe et l’Asie. Les débuts sont modestes: la compagnie affecte sept navires de près de 14 000 tpl sur une liaison bimensuelle qui relie la zone Hambourg/ Anvers aux ports de Singapour, Hong Kong, Keelung, Pusan et le Japon. Pour ce début, les navires doivent utiliser la route du Cap, le Canal de Suez étant toujours fermé (à la suite du conflit israélo-arabe; la fermeture s’est prolongée de 1967 à 1975). En 1975, la compagnie prend livraison d’une première série de porte-conteneurs de 1 300 EVP, tandis qu’elle fait convertir en navires cellulaires les unités précédemment affectées à la ligne d’Asie.
Mærsk renforce par la suite ses positions sur le marché Europe-Asie: rachat en 1987 des services des Chargeurs réunis et de la Compagnie maritime belge sur cette relation, accord en 1990 avec le groupe britannique P&O Containers pour créer un partenariat technique sur cette route, acquisition en 1993 du service Ben-EAC. En 1996, l’accord P&O-Containers/Mærsk prend fin et les Danois deviennent partenaires de Sea-Land, transporteur dont ils vont racheter en 1999 les lignes internationales. En août 2005, c’est au tour de P&O-Nedlloyd de passer aux mains du groupe, une acquisition qui conduira en février 2006 au retour du nom initial de Mærsk Line.
DU 1 800 EVP… AU 18 000 EVP
Mærsk Line figure parmi les armements particulièrement innovants. La mise en service en septembre 2006 du porte-conteneurs Emma-Mærsk a marqué les esprits. La commande d’unités de 18 000 EVP s’inscrit sur la même ligne.
Mærsk Line a accompagné le développement de la conteneurisation depuis ses débuts. Son premier porte-conteneurs intégral, le Svendborg-Mærsk, a été livré en 1974: c’était un navire modeste pour aujourd’hui, mais grand pour l’époque avec 1 800 EVP de capacité. Viendront ensuite plusieurs séries d’unités (1 200, 1 700, 3 000 EVP, etc.). 1996 marque une nouvelle révolution pour le milieu, avec l’arrivée du Regina-Mærsk, le premier très grand porte-conteneurs… avec ses 6 000 EVP de capacité. Suivront les « S » et « A » et leurs 6 600 EVP, puis plusieurs autres séries (7 600 EVP à 9 000 EVP). 2006 voit une nouvelle révolution avec l’Emma-Mærsk. Aujourd’hui, les yeux sont fixés sur les Triple-E de 18 000 EVP.
Pour suivre à grands enjambées l’évolution de la flotte, précisons que le premier Svendborg-Mærsk mesurait 261 m pour une largeur panamax de 32,26 m et une capacité de 1 800 EVP. Le Regina-Mærsk, premier porte-conteneurs over-panamax de la compagnie (1996), présentait pour sa part une longueur de 318 m pour 42,92 m de largeur (6 000 EVP). Avec l’Emma-Mærsk (2006), la longueur atteint 397 m, la largeur 56,4 m et la capacité 15 500 EVP. Les Triple-E seront des unités de 400 m de longueur, 59 m de largeur et 18 000 EVP. Si Mærsk a déjà beaucoup travaillé sur les caractéristiques environnementales de ses navires, le Triple-E marquera une nouvelle étape sur ce chemin. Les porte-conteneurs de la série disposeront d’un « cradle to cradle passport », un document qui listera l’ensemble des composants de tous les éléments du navire, permettant une optimisation de leur recyclage.
LA FLOTTE… MAIS AUSSI (ET SURTOUT) LE SERVICE
En s’implantant sur la liaison Europe-Asie, Mærsk Line proposait en 1968 un navire toutes les deux semaines. Aujourd’hui, la compagnie assure douze départs hebdomadaires! Chaque semaine, 29 ports du secteur Europe/Méditerranée reçoivent un ou plusieurs porte-conteneurs des lignes Asie de Mærsk (Bremerhaven en reçoit 7 chaque semaine). Toutes lignes confondues, Mærsk réalise plus de 50 escales dans ce secteur avec les lignes Europe-Asie où il est présent.
À la mi-septembre, la compagnie de Copenhague a franchi une nouvelle étape dans le service à la clientèle en annonçant la création de Daily Mærsk, un dispositif d’acheminement à délai garanti. Sept ports sont concernés par celui-ci, quatre en Asie (Ningbo, Shanghaï, Yantian et Tanjung-Pelepas), trois en Europe (Felixstowe, Rotterdam et Bremerhaven). Le système Daily Mærsk doit démarrer le 24 octobre. Outre l’avantage opérationnel que procure Daily Mærsk, il permet – aussi – de réaliser une réduction des émissions de CO2 (13 % par EVP par rapport à la moyenne observée sur la relation Asie-Europe).