Le navire actuel, le Pride-of-Calais, demeurera en service jusqu’à l’arrivée du nouveau navire. Le défaut est intervenu lors des premiers essais en mer par les chantiers STX Europe en Finlande. Les passagers se sont plaints de vibrations excessives à bord du sister ship, Spirit-of-Britain, qui est entré en service en janvier. Avant d’arriver sur le détroit, le Spirit-of-France doit retourner dans les chantiers STX de Rauma pour y subir des modifications.
Dans une note au personnel, le directeur de la flotte de P&O Ferries, John Garner, explique que « des bruits inattendus et des vibrations dans la coque du navire » ont été identifiés pendant les essais. Une situation « dérangeante » mais « qui n’a rien d’inhabituel pour un navire nouvellement construit ». Il a ajouté qu’« il est important que ces problèmes soient résolus au plus tôt pour ne pas être dérangés durant les 25 prochaines années. »
Les deux navires, Spirit-of-Britain et Spirit-of-France, ont représenté un investissement de 360 M€ et s’inscrivent comme les deux navires les plus grands opérant sur le détroit du Pas-de-Calais. Avec un port en lourd de 49 000 t pour 213 m de long, chaque navire peut emporter 1 750 passagers, 1 059 voitures et 180 ensembles routiers.