La conférence de l’Association mondiale pour des infrastructures de transport maritimes et fluviales (AIPCN en français, PIANC en anglais) est, cette année, organisée à la Nouvelle Orléans. Intitulée Smart Rivers 2011 Conférence, cette manifestation a pour thème central « les clés pour un développement durable de la navigation intérieure au niveau mondial. »
De nombreuses présentations sont programmées sur des sujets techniques, de sûreté/sécurité ou environnementaux. Plusieurs interventions sont prévues sur les services d’information fluviale dans différents pays européens (Autriche, Allemagne, Hongrie, Pays-Bas) et aux États-Unis. Une large place est aussi consacrée aux écluses: construction, design, innovations, automatisation, etc. Les nouvelles écluses du canal de Panama seront présentées ainsi que celles du projet de canal à grand gabarit Seine-Escaut. La question de l’utilisation du gaz naturel liquéfie (GNL) pour les moteurs des unités de navigation intérieure sera aussi abordée.
Tous les sujets présentés correspondent à la vocation de l’AIPCN, définie lors de la création de cette institution en 1885, à savoir: « Contribuer à la promotion des conditions d’exploitation de la navigation, tant intérieure que maritime, en encourageant et en favorisant les progrès en matière de planification, conception, construction, aménagement, entretien et exploitation des voies d’eau intérieures et maritimes, des ports intérieurs et maritimes ainsi que des zones côtières. »
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