Voies navigables de France (VNF) est l’établissement public à caractère industriel et commercial chargé de la gestion du réseau magistral français, soit 6 200 km de canaux et rivières aménagés, de plus de 3 000 ouvrages d’art et 40 000 ha de domaine public fluvial. VNF a été créée en 1991 et célèbre donc cette année ses 20 ans d’existence. « VNF a fait le choix de partager cet anniversaire avec tous les agents de la voie d’eau sur l’ensemble des territoires, mais aussi avec l’ensemble des acteurs du secteur, partenaires institutionnels, sans oublier le grand public », précise un communiqué de l’établissement daté de fin mai. À cette occasion, de nombreux événements et activités sont donc organisés dans toutes les régions françaises « mouillées » depuis le début du mois de mai et jusqu’en septembre. Ces différents moments de rencontre donnent aussi la possibilité à l’établissement et aux membres de sa direction de présenter son projet de relance de la voie d’eau, précise VNF. Le lancement des festivités a eu lieu officiellement le 22 mai avec le bateau Rhône au quai Rambaud de Lyon. Ce bateau navigue depuis sur le réseau, fait des haltes régulières et propose également de mini-croisières. Mi-juilllet, il devrait être en Bourgogne (canal de Briare). Parmi les moments forts: les « Pardons de la batellerie », par exemple, le 3 juillet, à Longueuil-Annel dans l’Oise. Parmi les autres événements organisés: les inaugurations des barrages de Venette et d’Auxonne; une croisière entre Nantes et Mauves sur la Loire d’une durée de trois heures; une visite du chantier en cours du canal de Rhône à Sète.
Le programme détaillé est disponible sur le site Internet