Avec un résultat net de 15 M$ au premier trimestre 2011, Frontline Ltd renoue avec la croissance après une perte de plus de 11 M$ au quatrième trimestre 2010. « Cette progression est largement liée à des gains suite à la vente d’actifs, à des éléments hors exploitation et aux revenus tirés des opérations de transport », indique la compagnie dans un communiqué publié le 25 mai. Frontline a ainsi vendu le VLCC Front-Shanghai (31,5 M$) en janvier et cédé le VLCC Front-Eagle (67 M$) en mars. Si la compagnie n’est plus propriétaire de ces deux navires, elle va continuer à les exploiter par le biais de contrats à long terme. Au 31 mars, la flotte de Frontline compte 565 VLCC et 420 Suezmax. 79 nouveaux VLCC et 62 Suezmax devraient entrer en flotte au cours de l’année. Au total, Frontline a en commande auprès des chantiers navals plus de 167 VLCC et 135 Suezmax.
Ne plus augmenter le tonnage de la flotte
La compagnie met en avant qu’elle n’a passé aucune nouvelle commande au cours du premier trimestre 2011. Frontline entend en effet « maintenir sa position de leader sur les secteurs des VLCC et des Suezmax en privilégiant un retour élevé sur les investissements et non pas en augmentant sans cesse le tonnage de sa flotte ». Une telle stratégie devrait conduire à « réaliser un certain nombre de cessions et à une philosophie d’investissement plus passive ». Selon Frontine, une telle politique est aujourd’hui nécessaire, compte tenu de l’état du marché du transport de pétrole brut et de ses dérivés, toujours très volatil, et ce pour une durée indéterminée.