La rotation prévoit Dunkerque, Hambourg Saint-Petersbourg en quatre jours. La taille des navires a dû être augmentée, en raison de pointes certaines semaines à près de 500 EVP chargées. Ce service a maintenant 15 mois et a fait largement ses preuves. Les Stefan-Sibum et Delta-Hamburg, deux navires ice-class, offrent une capacité de 1 036 EVP. Le succès est tel que les escales ont dû être doublées certaines semaines. Les périssables en conteneurs climatisés sont la base du trafic. En particulier un flux régulier de pommes en provenance du sud de la France a largement alimenté l’escale depuis l’automne. Seul port français proposant de manière performante le port russe en direct, Dunkerque dispose pour ce service d’un hinterland couvrant la France entière, notamment pour les fruits et légumes. La présence au port ouest de deux entrepôts sous température dirigée, Dailyfresh d’une part, Dunfresh d’autre part, permet d’offrir des solutions logistiques, d’organiser cross-docking, bref stockage et rempotage si nécessaire. « Ce sont les importateurs russes qu’il faut avant tout convaincre », confie Patrick Guermeur, fréquemment sur place. Ce que confirment les expéditeurs de produits secs, les industriels Lesaffre (levure) ou Roquette (amylacés) en particulier, qui constituent le second pilier du trafic. L’objectif principal de la ligne aujourd’hui est de compléter les volumes hors périssables, boostés en 2010-2011 par les intempéries aussi bien l’été que l’hiver en Russie, par des flux d’exportation plus réguliers et puissants, et par des importations. On pense évidemment aux sciages de bois du Nord. Un autre objectif de la ligne et de l’agent est de faire de Dunkerque une plaque tournante de trafic avec connexions par exemple avec le Maroc. Des conversations sont également engagées avec BG Freight pour se connecter avec les îles britanniques ou du transocéanique.
La ligne est à présent concurrencée sur place par la nouvelle escale de l’un des services Baltique de MSC qui propose Riga (Lettonie) également à quatre jours, avec toutes logistiques possibles vers la Russie et la Biélorussie. Le service s’est mis progressivement en place en fréquence hebdomadaire avec deux navires de 1 100 EVP, qui touchent Dunkerque en sortie du hub principal de MSC d’Anvers, où il reçoit des transbordements à l’importation lointaine. Il est trop tôt pour estimer le succès de l’escale. Mais MSC et son agence locale ont déjà fait la preuve de leur patience et de leur ténacité.