« Nous sommes condamnés à être qualitatifs pour pouvoir produire en contre-saison », s’amuse Taquie-Dine Cherradi, exploitant agricole dans la région du Souss Massa draâ, à la tête de Matysha Maroc, société de production et d’export de fruits et légumes et par ailleurs fondateur des domaines Cherradi.
« Il y a complémentarité, pas concurrence avec la production européenne, assure Taquie-Dine Cherradi. Nous produisons pour les marques européennes, lorsque l’Europe n’est pas en production, et travaillons avec les producteurs néerlandais, français, espagnols pour achalander les marchés afin que le consommateur européen ne soit pas lésé. »
Les domaines Cherradi produisent chaque année plus de 15 000 t de tomates (toutes variétés confondues), 1 000 t de melons et 3 000 t de légumes variés (courgettes, petits pois, fèves). Depuis peu, la société dispose d’un hub à Perpignan, Matysha France, pour faciliter la commercialisation. À l’horizon 2012, le potentiel de conditionnement de Matysha devrait s’élever à 35 000 t, indique Taquie-Dine Cherradi.
Développement des lignes maritimes
Le Maroc serait-il en train de devenir le nouveau verger de l’Europe? Plusieurs facteurs portent à le croire: climat, proximité avec l’Europe, expertise croissante des producteurs marocains grâce à l’installation de la production européenne dans le Souss Massa draâ, plan Maroc Vert, regroupement d’opérateurs exportateurs (Maroc Fruit Board, Fresh Fruit Board), développement logistique terrestre et maritime.
Au Maroc, près de 240 000 ha sont consacrés aux cultures maraîchères. Les plantations fruitières occupent, elles, près de 460 000 ha. Selon l’Association marocaine des producteurs exportateurs de fruits et légumes (Apefel), le Maroc produit en moyenne chaque année, près de 3 Mt de fruits et plus de 4 Mt de légumes, les cultures de primeurs constituant un des piliers de ce secteur. Avec une superficie moyenne de 30 000 ha, les primeurs assurent une production totale de près de 1,5 million de fruits et légumes, dont plus de 600 000 t sont exportées. Elles concernent environ 8 000 producteurs. Avec 80 % des exportations marocaines, la France et l’Espagne sont les deux principales destinations en Europe, loin devant l’Italie. La France notamment absorbe l’essentiel des exportations de tomates fraîches. Premier client devant l’Union européenne, la Russie compte, elle, pour 40 % environ des exportations d’agrumes marocains. Des exportations qui continuent de transiter majoritairement par camion. Mais la réglementation européenne, plus sourcilleuse quant aux émissions de CO2, ainsi que la hausse du coût du fret routier, incite au développement des lignes maritimes, notamment en partance du Souss, principale région de production de primeurs.
Aujourd’hui, six lignes maritimes sont opérées entre Agadir et l’Europe (Algesiras, mer du Nord, Port-Vendres, Malte, îles Canaries, Saint-Petersbourg), par Mærsk, IMTC, CMA CGM, Pinillos et Africa Line