« À la Chambre de commerce et d’industrie de Nice, notre rôle consiste à développer l’activité du port compte tenu des retombées économique sur la ville. Un croisiériste en transit dépense 90 € et, en tête de ligne, il dépense 150 €. Notre port est autonome, il parvient à subventionner des investissements qui sont mis à la disposition des Niçois », explique le directeur d’exploitation du port, Michel Lallement.
Sans aucune subvention du Conseil général, le port a investi 260 000 € dans l’acquisition de deux pontons en 2009 et 2010 permettant aux croisiéristes de débarquer plus facilement au large de Villefranche.
Le port s’attelle également à mettre en place un système de collecte des eaux usées (eaux noires et grises des navires). « L’investissement de 400 000 € est conséquent car il impose de réaliser des tranchées pour se connecter au système d’égouts de la ville. La mise en service est prévue fin avril, début mai. Cet investissement devrait considérablement fluidifier les trafics et réduire les nuisances sonores puisque, jusqu’à présent, l’évacuation depuis les paquebots se faisait par camion », explique Michel Lallement. Des travaux de bouclage moyenne tension sont également inscrits au programme 2010-2011. Les mouvements de navires dans les bassins provoquent des remous et entraînent des déplacements de sédiments, créant des bosses au fond du plan d’eau risquant de provoquer l’échouement des navires. Les travaux de régalage permettent ainsi de maintenir la profondeur du bassin.
Le port a donné également le coup d’envoi à la construction d’un parking de stationnement de 460 places qui sera livré fin 2013. Ce parking souterrain est situé sous le quai de la Douane qui fera lui aussi l’objet d’un réaménagement avec la création d’un parvis poursuivant toujours le même objectif. « Ce parking permettra de libérer de l’espace en surface », souligne Jean-Philippe Salducci, pilote et élu consulaire délégué aux ports. Fin 2013, le réaménagement de l’espace Pilatte devrait être achevé. Il porte sur la réalisation sous l’espace piétonnier d’un bâtiment comprenant un parking public de 80 places et des locaux destinés à la gestion portuaire.