« En 2010, nous observons pour la première fois une reprise des tonnages depuis 2005 », se réjouit Laurent Mouillie, directeur commercial du port à la CCI de Narbonne/ Lézignan-Corbières/Port-la-Nouvelle.
Les céréales (649 782 t) progressent de 25 %. « Les écarts d’une année sur l’autre peuvent être importants: en 2000, le tonnage exporté a été de 800 000 t. Il était de 516 000 t en 2009, indique Laurent Mouillie. Sur dix ans, la moyenne est de 658 000 t. » Pourquoi de telles disparités? « C’est fonction des conditions météorologiques et de l’évolution de la demande. Par exemple, en ce moment, la demande algérienne explose du côté de ports français, la Russie ayant fermé ses exportations et les lacs canadiens étant toujours gelés. L’année 2011 commence bien: + 19 % en janvier 2011 par rapport à janvier. »
Les hydrocarbures et les liquides baissent légèrement (1 169 493 t, − 2 %), après une hausse de 8,3 % en 2009. PLN bénéficie de la présence de deux groupes pétroliers majeurs: Total et Dyneff (22 % de la distribution des produits pétroliers dans le sud de la France). Les produits pétroliers proviennent à 90 % de France (Fos), Italie et Espagne. Le vrac et conventionnel augmente de 30 % (253 000 t). Les vracs et conventionnels ne pèsent que 12,5 % du trafic général (253 000 t), mais augmentent de 30 % en 2010 par rapport à 2009. Les trafics réguliers sont constitués, à l’importation, d’engrais (+ 41 % en 2010) et, à l’exportation, de farine, bois et sacheries. « Les exportations de bois se sont affaiblies au second semestre 2010 mais devraient reprendre cette année. De nouveaux chargeurs s’intéressent à PLN, autant pour des sciages (Algérie, Libye) que des grumes (Maroc). »
Plusieurs nouveaux trafics sont lancés. Le groupe Carayon a construit deux silos à ciment et importe une moyenne de 50 000 t par an. Les exportations de plaquettes forestières ont débuté en 2010. Les navires chargent 5 000 t en deux jours. « Nous travaillons ces trafics avec trois chargeurs et souhaitons développer la filière, via l’aménagement de surfaces de stockage spécialisées. Les lots sont destinés à l’Italie. » Le sel de déneigement s’est établi à 11 129 t en 2010, au lieu de 3 405 t en 2009. Côté industriel, l’usine Imerys, spécialisée dans le broyage de minéraux, va importer de nouveaux tonnages de kaolin. Trois navires d’essais de 2 000 t chacun arriveront en mai et août. « Si les essais sont concluants, le groupe français procédera à un recalage de ses lignes de production pour une mise en opération début 2012, précise Laurent Mouillie. Le trafic se situera entre 25 000 t et 40 000 t par an. »
Enfin, de nouvelles opérations de colis lourds et exceptionnels sont mises au point. Début 2011, des navires d’éoliennes ont escalé à PLN. D’autres opérations spéciales sont prévues: transformateurs et câblages, par exemple. Une zone de montage a été délimitée. Elle permet à des industriels de construire des structures qui ne pourraient pas être acheminées par la route compte tenu de leur gabarit.