Rien ne va plus pour Beluga Shipping. En proie à de graves problèmes de trésorerie, l’armateur allemand est sous le coup d’une information judiciaire. Les accusations sont graves: son président et fondateur, Niels Stolberg, aurait maquillé les pertes du groupe en présentant des comptes falsifiés, avec l’aide de plusieurs cadres. La supercherie, qui se répéterait depuis 2009, porte sur « plusieurs centaine de M€ », affirme le parquet de Brême en charge de l’enquête. À l’origine de ces déboires: les soupçons du deuxième actionnaire, le fonds américain Oaktree. Appelé à la rescousse l’an dernier, il a pris 49,5 % du capital et investi 280 M$ pour renflouer la compagnie. Mais à l’occasion d’une seconde opération de refinancement, les investisseurs ont récemment découvert des irrégularités et alerté la justice. Aujourd’hui mis à pied, Niels Stolberg a perdu la main sur cette compagnie qu’il a fondée en 1995 et a imposé comme un major dans le transport de colis lourds. Oaktree se donne jusqu’à la fin du mois pour prendre le contrôle de la compagnie. Mais il entend d’ores et déjà mener une restructuration en profondeur, sans préciser s’il veut réduire la flotte. Un bras de fer est engagé avec les créanciers et plusieurs fonds maritimes allemands, propriétaires des 72 navires opérés par Beluga: les Américains exigent une baisse des tarifs de location. Ils menacent de déposer le bilan s’ils n’obtiennent pas satisfaction.
Hanjin reçoit son premier tanker
Hanjin Shipping a annoncé début mars avoir réceptionné son premier Very Large Crude Carrier (VLCC) à double coque. Il va porter le nom de Ras-Tanura, port pétrolier le plus important d’Arabie Saoudite. L’armement continue ainsi à respecter son habitude de donner à ses navires le nom de cités du monde. C’est le premier tanker à entrer dans la flotte de la compagnie coréenne jusqu’à présent dédiée principalement aux conteneurs et marchandises diverses. Hanjin Shipping poursuit ainsi la diversification de ses activités vers le vrac liquide.