La compagnie française LD Lines poursuit sa route en développant le Transmanche. Et pourtant, sa présence est relativement récente sur ce marché très concurrentiel. Pour son directeur général, Christophe Santoni, l’année écoulée a été marquée par une déception mais aussi et surtout par des résultats encourageants. « La mauvaise nouvelle pour nous, c’est l’arrêt en septembre de notre ligne Boulogne-Douvres. Nous n’avons pas trouvé notre public. Nous sommes arrivés au mauvais moment. Calais absorbant la totalité des flux sur le détroit, il n’y avait plus de besoins sur Boulogne et donc plus de congestion de trafic comme c’était le cas auparavant. Les leaders ont conforté leurs positions. Nous en avons donc tiré toutes les conséquences en nous retirant du marché » explique le responsable. Aujourd’hui, LD Lines concentre essentiellement ses activités et ses investissements sur la Manche Ouest. Sur la ligne Dieppe-Newhaven qui a connu quelques aléas par le passé, les volumes sont en hausse aussi bien pour le fret que pour les passagers. « Avec deux départs par jour, nous avons trouvé la bonne formule. Nous avons également retrouvé de la fiabilité au niveau des horaires… ». En 2010, la liaison qui est assurée par le Seven-Sisters a enregistré 252 341 passagers contre 243 490 en 2009. Le trafic fret est à 38 345 unités contre 37 716 en 2009. Depuis qu’elle est en place et malgré une conjoncture économique morose, la liaison Le Havre-Portsmouth porte ses fruits de manière générale. « Nous avons trouvé un juste équilibre entre l’offre et la demande » commente Christophe Santoni.
La liaison Le Havre/Portsmouth port des fruits
En 2010, une baisse sensible du trafic est enregistrée avec 263 000 passagers contre 307 000 en 2009. Le fret quant à lui est en net recul en 2010 avec 25 736 unités contre 52 738 en 2009. Explications. En 2009, LD Lines disposait de deux navires pouvant embarquer du fret. En 2010, un navire classique et un ferry rapide ne pouvant pas prendre du fret ont été mis en place. Une décision motivée par une chute du volume fret pour le Transmanche au départ au Havre. « Nous avons dû modifier l’offre… ».
Un nouveau ferry au Havre
Le navire rapide Norman-Arrow, qui a subi une avarie en fin de saison dernière, devrait reprendre du service en 2011 du 8 juin au 15 septembre. « C’est un gros succès commercial en 2010. Cette formule rapide plaît aux clients… » C’est également sur cette rotation Le Havre-Portsmouth que l’investissement se porte pour l’année 2011. À la fin du mois d’avril en effet, le Norman-Leader devrait remplacer le Norman-Trader actuellement en activité. Ce navire construit dans des chantiers de Singapour a une capacité d’accueil de 1 300 passagers. Il disposera de 160 cabines, de salon avec 156 sièges sleepers mais aussi d’une classe économique. Ce ferry flambant neuf pourra embarquer 75 unités de fret. « C’est un navire conçu et designé spécialement pour cette ligne, du sur-mesure pour Le Havre-Portsmouth… Le nombre important de cabines correspond également à une forte demande pour les traversées de nuit dans le sens Grande-Bretagne-France » insiste Christophe Santoni.