Une année 2010 positive pour Frontline

Les résultats en repli du quatrième trimestre 2010 n’ont pas empêché Frontline Ltd de conclure l’année dernière sur un résultat positif. La compagnie a annoncé un revenu net de 161,4 M$ au 31 décembre 2010, à comparer aux 102,7 M$ au 31 décembre 2009. Une performance qui permet à Frontline de maintenir sa position de leader sur le secteur du transport de produits pétroliers avec des navires des types VLCC et Suezmax, ont souligné les dirigeants lors de la présentation des résultats le 22 février. Ces derniers ont estimé que « ces résultats sont aussi le fruit de la stratégie menée par l’entreprise tout au long de l’année » dans un marché particulièrement difficile, caractérisé notamment par de faibles taux de fret. Frontline « a réussi à conserver un pourcentage assez élevé de contrats d’affrètement à long terme pour ces navires tout en profitant de toutes les opportunités sur le marché spot ». La flotte de VLCC de Frontline s’élève à 547 navires au 31 décembre 2010, dont 43 à simple coque. 54 VLCC sont entrés en service en 2010 au lieu des 67 initialement prévus au début de la même année. En 2011, Frontline devrait prendre possession de 79 VLCC sur un total de 185 en commande. De son côté, la flotte de Suezmax comprend 409 navires dont 14 à simple coque. 37 Suezmax ont été livrés à Frontline en 2010 au lieu des 61 programmés en début d’année. 63 Suezmax devraient entrer en service en 2011 sur un total de 146 en commande. De nombreux navires vont donc rejoindre la flotte en 2011, 2012 et 2013, reconnaissent les dirigeants de Frontline. Ils se sont toutefois déclarés satisfaits des mesures prises pour différer les commandes, voire les annuler pour quelques-unes. Ces décisions, combinées avec le slow steaming et une stricte politique d’économie des coûts, ont permis un taux suffisant d’utilisation des VLCC et des Suezmax en 2010, ont-ils assuré. Pour le début de l’année 2011, la prudence est de mise chez Frontline. Le marché devrait continuer à être difficile tant que la différence demeurera aussi marquée entre l’offre et la demande avec de nombreux navires prévus d’entrer en service dans les années à venir. Sans oublier des taux de fret particulièrement faibles. Toutefois, Frontline évoque aussi les prévisions de l’Agence internationale de l’énergie plutôt rassurantes sur la consommation de pétrole. La demande mondiale de cette matière première devrait se situer aux alentours de 89,3 millions de barils par jour en 2011, soit une augmentation de 1,7 % ou 1,5 million de barils supplémentaires par jour par rapport à 2010.