Mike Penning souligne qu’il « fera le minimum » pour se conformer aux règles européennes « pour éviter des effets importants pour les armateurs britanniques ». Le ministre britannique se plaint d’avoir été pénalisé sur ce dossier. L’égalité de traitement n’est pas toujours en vigueur dans les autres pays européens, assure le ministre. De plus, cette égalité va à l’encontre des pratiques du transport maritime. L’entrée en vigueur de l’Equality Act 2010 dans le cadre juridique britannique prévoit un mécanisme par lequel tout salaire différent peut être jugé comme discriminatoire, comme l’ont souhaité les syndicats RMT, Nautilus International et TUC.
Mike Penning a refusé d’appliquer les demandes de RMT et TUC pour une égalité de traitement de tous les marins à bord des navires sous pavillon britannique sans considération de leur nationalité. Une mesure suicidaire, selon le ministre, qui a prévenu les syndicats. Si un navire est transféré depuis le pavillon britannique vers un autre pavillon européen en raison de ce nouveau mécanisme de rémunération, il entamerait une procédure devant les autorités de Bruxelles contre ce pays.