Le ministre en charge des Affaires maritimes en Grande-Bretagne, Mike Penning, a annoncé que le transbordement de marchandises, principalement du pétrole et des produits pétroliers, sera autorisé dans les eaux britanniques. Cette procédure sera contrôlée par un permis délivré par la MCA (Maritime Coastguard Agency). Le précédent gouvernement a voulu refuser aux opérateurs de procéder à des transbordements de navires hors des ports pour des raisons écologiques. Il n’a pu mener son projet à terme.
Dans un premier temps, le transbordement de cargaisons ne sera autorisé qu’au large d’un seul port, vraisemblablement celui de Southwold, sur la côte est. Les autres permis de transbordement seront délivrés dans les prochaines semaines.
Le ministre en charge des Affaires maritimes est convaincu que ces techniques de transbordement « sont importantes tant pour les armateurs qui bénéficient de ces pratiques que pour les riverains qui se soucient des impacts des accidents sur les rivages ». Si le ministère continue de délivrer des permis, il le fait dans un cadre très contrôlé. Une décision qui ne réjouit pas tout le monde. Les écologistes écossais ont commencé une campagne pour interdire le transbordement hors des ports alors que des plans provenant de Forth Ports prévoient d’utiliser l’embouchure de la Firth of Forth pour transférer du pétrole. Les opposants à ce projet veulent tenter de mobiliser le Prince William, un pilote aguerri dans le sauvetage et la recherche dans la région, pour interdire ces pratiques dans l’embouchure du fleuve.