« Fibre en polyéthylène extra-résistante, le Dyneema combine un maximum de solidité à un minimum de poids, assurent ses concepteurs.Elle résiste 15 fois mieux qu’un acier de qualité et est 40 % plus solide que des fibres en aramide telles que le Kevlar ». Flottante sur l’eau et d’une grande longévité, Dyneema résiste également à la moisissure, aux UV et aux produits chimiques, et offre surtout une plus grande résistance à la courbure que les fibres aramides. Le seul inconvénient réside dans son coût, plus élevé que celui des câbles en acier ou que d’autres fibres en aramide.
Un inconvénient qui ne freine pas certains armements. Le Dyneema Allseas Group, une compagnie suisse spécialisée dans la pose de « pipes » pour l’industrie pétrolière offshore, a collaboré avec DSM dans le but d’améliorer la sécurité et la rapidité de ses opérations sous-marines à bord du navire Audacia. « Les lourds câbles d’acier de 150 m utilisés pour ajuster les stingers gênaient les équipages et ralentissaient les opérations à la mer », explique le responsable des innovations. Chez Allseas, « nous les avons remplacés par des cordages en Dyneema qui les rendent plus simples, plus sûres et plus précises ». Pour une résistance égale, on tombe ainsi à 9,8 kg le mètre de cordage en Dyneema au lieu de 65 kg le mètre de câble en acier!
La recherche sismique s’y met
Filiale de la compagnie China Ocean Shipping, Cosco Dalian a également choisi des aussières en Dyneema de 280 m de long chacune pour son VLCCCosmerry-Lake, avec un point de rupture à 1 300 kN. Le premier navire de ce gabarit à s’équiper en Dyneema. « C’est parce que nous cherchons toujours à améliorer l’efficacité et la sécurité des opérations de mouillage que nous avons testé Dyneema, explique le directeur technique de l’armement. Et nous avons réellement été impressionnés par les résultats. » Au point de prévoir le même équipement sur le VLCCCospearl-Lake.
« Les avantages des aussières en Dyneema sont tels que de nombreux armements n’hésitent plus à se passer des traditionnels câbles en acier, commente-t-on à la direction Heavy Marine de DSM. 75 % des LNG programmés dans les années à venir seront équipés d’aussières et de lignes de mouillage en Dyneema, et nous constatons un intérêt accru concernant les VLCC et les minéraliers. »
Derniers à être séduits, les Ramform-Sovereign etRamform-Sterling, les deux récents navires de recherche sismique de l’armement Petroleum Geo-Services (PSG), peuvent déployer derrière eux jusqu’à 20 lignes de 12 km de long formant un ensemble impressionnant d’hydrophones. À en croire l’armement, c’est d’ailleurs une telle densité de capteurs qui donne toute sa compétitivité à PSG et permet d’offrir des données de plus haute définition. Mais il faut pouvoir traîner ce très gros et très lourd ensemble, en consommant le moins de carburant possible. PSG a donc décidé de remplacer les câbles en acier par des cordages en Dyneema. Un indéniable gain de poids d’abord, une élongation très limitée du cordage ensuite et, enfin, une très acceptable usure. « Des rapports démontrent en effet que les lignes traînantes en Dyneema ne nécessitent d’être remplacées que tous les deux ans, là où les câbles en acier utilisés dans la recherche sismique n’ont qu’une une durée de vie de 4 à 5 mois », fait-on valoir chez DSM.
Pour Brad Bertsch, superintendant technique de l’armement PSG, il ne fait aucun doute que l’utilisation des fibres Dyneema va s’accroître dans la recherche sismique. « Résistance à la tension et à la courbure, plus grande précision dans le placement des lignes et des équipements, quasi-élimination du phénomène de snap back en cas de rupture sont autant d’avantages offerts pour le Dyneema », explique-t-il. Sans parler de la flottabilité du cordage (mois dense que l’eau) qui facilite les opérations en eaux peu profondes. « Plus encore, les faibles poids et diamètres du cordage nous permettent d’enrouler de plus grandes longueurs sur les treuils existants et de mieux cerner la consommation de carburant que génère la traction d’un tel ensemble de recherche sismique. » Décidément, ces fibres semblent avoir tout pour plaire…