Moment de bonheur à Saint-Nazaire. La découpe de la première tôle, le 15 décembre, du premier paquebot de l’armateur libyen GNMTC (General National Maritime Transport Company) réconforte les troupes dans cet entre-deux, entre crise et supposée reprise.
La commande est connue depuis l’été. C’est un sistership des paquebots de la série Fantasia construits pour l’armement MSC et dont le dernier exemplaire doit être livré à l’été 2012. 333,3 m de long, 38 m de large et 8,45 m de tirant d’eau, le paquebot libyen sortira des Chantiers de Saint-Nazaire six mois plus tard. Le président de GNMTC, Captain Ali m. Belhag, assistait à la découpe symbolique. Il n’a rien dit sur une deuxième commande. « Nous en parlons depuis le début de nos contacts mais, sans doute, nos clients attendront-ils de voir dans quelles conditions nous livrons le premier navire. Ils doivent aussi trouver leur modèle économique dans la croisière », explique Jacques Hardelay, directeur général de STX France. La société d’État GMTC n’assure jusqu’ici que du transport de pétrole et de gaz.
Le paquebot libyen assure un certain redémarrage des Chantiers de Saint-Nazaire qui vient d’annoncer l’arrêt d’un plan de départs volontaires de 351 personnes, même s’il n’a pas encore atteint la charge de travail souhaitée d’1,5 navire par an.