La montée du trafic routier a marginalisé ce port dont les seules spécialités sont les sables et agrégats marins (maërl). Les récentes campagnes de l’écologie ont amené les pouvoirs publics à décider l’extinction progressive de travail du maërl. Du coup, le port ne reçoit plus que des sables, plus un trafic estival de quelques milliers de passagers géré par les Vedettes de l’Odet.
Destinés à la construction, les sables sont livrés par le Penfret, des Sabliers de l’Odet, qui travaille pour le compte de Sablimaris. Le trafic de 2009 a été, avec 257 663 t, en nette reprise (plus 13 %) malgré la crise du bâtiment.
La société Algues de Bretagne Atlantic, du groupe Roullier, qui traite le maërl, a fermé son usine du Corniguel et licencié son personnel. Les locaux vont être démolis par le propriétaire pour 110 000 €, pour partie financés par la CCI de Quimper (gestionnaire du port pour le compte du département) et le pays de Cornouaille.
La chambre saisit l’occasion pour restructurer la concession portuaire. Elle héberge actuellement Sablimaris (sables), Lafarge Bétons de l’Ouest, un atelier de Quimper Communauté, le chantier nautique du Corniguel, le chantier naval Ufast (construction de navires semi-rigides, propriété de la famille Monnier) et le poste des Vedettes de l’Odet. Les 8 000 m2 libérés vont être affectés à des activités maritimes ou paramaritimes, avec un impératif de qualité en termes d’architecture. Il est aussi prévu d’aménager une aire de carénage. Côté mer, un ponton de 50 m sera installé en avant du quai, du côté du poste à passagers. Ce fond d’estuaire tend évidemment à s’envaser, ce qui peut mettre en difficulté le trafic sablier sur la partie principale du quai. L’idée d’un dragage n’est pas retenue dans l’immédiat, le gestionnaire préférant l’installation de ducs d’Albe. Un tel choix pourrait élargir les périodes de travail des sabliers. Longtemps délaissé, ce site portuaire va donc bénéficier d’une revitalisation.