Le chantier naval Gléhen de Douarnenez (Finistère) a remporté auprès du conseil général de Charente-Maritime la commande d’un transbordeur de service public destiné à la desserte de l’île d’Aix à partir du port de Fouras. Celle-ci est assurée actuellement par le Pierre-Loti (500 places), construit en 1992, et le Île-d’Aix (350 places), construit en 1966. C’est ce dernier qu’il s’agit de remplacer. La liaison est gérée en délégation par le groupe Veolia.
Conçue en collaboration avec le cabinet Coprema, la nouvelle unité, Île-d’Aix-II, sera livrée en avril 2011. Elle présente la fiche technique suivante: longueur 34,30 m, largeur 8,10 m, creux au milieu 3,23 m, propulsion deux fois 390 ch, 300 passagers, 3 véhicules. La timonerie est à l’avant et les passagers à l’arrière, l’espace central est réservé aux véhicules. L’espace à passagers est à deux niveaux: un salon au pont principal, un espace ouvert au pont supérieur disposant de 55 panneaux photovoltaïques. À l’arrière sont installées deux éoliennes rétractables. Le recours aux énergies renouvelables est une proposition du chantier, retenue par le client. Elle vise à apporter une énergie de maintien en conditions opérationnelles pendant le désarmement hors saison, à savoir une température constante et la réduction de l’humidité.