Le 29 août, le quotidien britannique The Independent a fait savoir qu’Argos, important distributeur britannique d’équipements électroménagers, demandait à la Justice de condamner Mærsk à lui verser presque 13,9 M$ de dommages et intérêts pour rupture abusive de contrat portant sur l’importation de 5 000 × 40’dry en 2010 et autant en 2011, en sortie d’Extrême-Orient. L’affaire commence le 15 janvier dernier lorsque Mærsk annonce qu’il n’assurera plus aucune garantie d’embarquement aux importations d’Argos au prix convenu de 930 $. Mais à 2 730 $, le contrat peut se poursuivre. Bien évidemment, le réceptionnaire refuse et confie son trafic à Kühne et Nagel pour deux ans. Ce qui génère un surcoût de 13 877 660 $.
Les parties se sont refusées à tout commentaire, précise The Independent, qui donne quelques indications sur Argos: son chiffre d’affaires est de l’ordre de 4 Md£ par an. Il appartient au groupe Home Retail, dont le chiffre d’affaires a dépassé les 6 Md£ en 2009 (soit plus de 6,88 Md€). Il ne s’agit donc pas de petits réceptionnaires disposant de peu de moyens.
Selon une source française spécialisée, ce dossier pourrait réveiller l’intérêt de la Commission européenne pour les pratiques abusives dans le transport maritime de ligne. To be confirmed.