L’Irak, dont le fleuve Chatt el Arab assure un débouché maritime sur le golfe Persique, va disposer à nouveau d’une flotte marchande.
L’armement public Iraqi State Company for Maritime Transport (ISCMT), qui a acquis son premier navire l’an dernier, a conclu un contrat de cinq ans avec la compagnie suisse Global Refinery portant sur l’exploitation en commun de 66 navires, surtout des pétroliers et des cargos. L’ISCMT, qui pourra affréter à prix réduits les navires suisses, percevra en outre 6 à 8 % des recettes d’exploi- tation. Parallèlement, Global Refinery va embaucher la centaine de marins irakiens sous contrat avec l’ISCMT, actuellement sans emploi mais qui continuent de recevoir un salaire. Global Refinery est l’une des huit entreprises du groupe Saracen Trade and Investment, basé dans les îles Vierges britanniques avec des bureaux en Suisse.
Ce contrat redonne à l’Irak une marine marchande pour la première fois depuis l’intervention militaire, conduite par les États-Unis, contre le régime de Saddam Hussein en mars 2003.