Au-delà des trafics traditionnellement à la hausse ou à la baisse, il faut noter la poussée importante, fin juillet, des conteneurs, avec 399 000 t (+ 14,1 %) à l’import, et 575 000 t (+ 8,2 %), soit une progression globale de 10,5 %. « Une progression à deux chiffres. Ce qui est énorme. On est actuellement le port qui a la meilleure progression en France en matière de conteneurs. Sachant que nous avons pris la place en France, à la fin juillet, de 3e port à conteneurs en tonnage et en nombre, après Le Havre et Marseille, devant Dunkerque. Il faut attendre que cela se confirme dans le temps », constate Christophe Planty. D’autant plus que l’arrivée au printemps de nouveaux armateurs et opérateurs, BG Freight Line, Samskip, augmente l’offre commerciale. « Nous restons confiants. Tous les échos que nous avons de la part des grands chargeurs confirment, compte tenu de ce qui se passe en ferroviaire et en routier en Europe, que le port de Nantes Saint-Nazaire est bien positionné. À nous, et surtout à la place portuaire, de faire le saut technologique pour pouvoir transformer tout cela en dynamique de progrès sur du long terme », confie le directeur des trafics. Le deuxième trafic porteur d’avenir pour le port ligérien, c’est le trafic roulier. Après une année très faible en 2009 (240 607 t), il a repris en 2010 (272 000 t) « parce que les ventes automobiles ont été meilleures, parce que le transport routier sur l’Espagne semble commencer à comprendre qu’il existe aussi des navires, et puis, surtout, arrive enfin la fameuse autoroute de la mer qui devrait amener du tonnage, et donc de la progression sur le trafic roulier », analyse Christophe Planty.
À propos des céréales, le directeur des trafics remarque que le port se place à la troisième place des ports céréaliers français, avec 1,359 Mt. Il y a des projets d’extension et de modernisation. Sodistock doit construire un nouveau silo à Montoir-de-Bretagne.
L’arrivée d’un premier Q-Flex, ces méthaniers monstres transportant 216 000 m3 de gaz naturel liquéfié (GNL), à la fin de l’année 2009, semble se conforter. Six d’entre eux devraient livrer leur cargaison cette année. « Nous sommes un des rares ports européens à pouvoir recevoir ce type de navire », indique le directeur des trafics. Il constate également que le trafic de ferrailles fonctionne bien. GDE à Montoir, et Derichebourg à Cheviré, deux recycleurs de ferraille, confirment tous les projets de développement annoncés en 2009. « Tous les ports en font, mais nous avons la chance d’avoir deux industries de broyage en proximité portuaire », souligne Christophe Planty.