Le 19 août, l’armateur danois a annoncé avoir commandé aux chantiers chinois Jiangmen Nanyang Shipyard deux nouveaux navires de type handysize. Shanghai Bestway Marine Engineering Design et Stone Marine Propulsion sont intervenus pour apporter leur savoir-faire en la matière. Ces deux navires de Norden doivent entrer en flotte en 2011 et 2012.
Le nouveau concept de ces navires est avant tout basé sur un moteur principal plus important optimisé pour une vitesse de rotation plus lente. L’hélice est aussi agrandie. Le concept développé en interne par le directeur du département des constructions nouvelles de Norden, Alex Hjortnæs, se base sur le principe qu’une hélice plus grande tournant à une vitesse plus lente consomme moins qu’une hélice plus petite tournant à grande vitesse. « Selon nos calculs, les investissements dans ces nouveaux concepts seront amortis sur quatre ans par une économie sur les soutes, a souligné Lars Lundegaard, directeur général du département technique. De plus, nous espérons qu’avec ces nouvelles technologies, le prix des navires s’en trouvera augmenté. » Norden estime aux environs de 11 % la réduction de consommation en soutes.
Outre ces changements sur les moyens de propulsion, l’armateur danois utilise des peintures antifioulings. Elles permettent de réduire de 3 % la consommation d’énergie par une résistance plus faible à l’eau et donc des émissions de CO2 réduite. L’ensemble de ces différentes innovations technologiques sur les deux handysize devrait porter à 15 % les économies réalisées.
Les nouveaux concepts écologiquement corrects prennent corps sur les coques des navires vraquiers. Depuis plusieurs mois, avec la crise économique et la hausse du prix des soutes, les armateurs opérant dans les lignes régulières cherchent de nouvelles sources d’économie. Dans les vracs secs, cette tendance a été plus longue à se mettre en place. Norden est donc le premier opérateur à avoir décidé la mise en place de nouveaux concepts de construction navale.