La Direction générale de l’armement a livré le 23 juillet à la Marine nationale le second des deux hélicoptères de sécurité maritime EC 225.
D’un poids de 11 t, l’EC 225 peut embarquer jusqu’à 24 passagers à la vitesse maximale de 325 km/h. Son système de pilotage automatique 4 axes lui permet de tenir un vol stationnaire au-dessus de la zone d’intervention dans des conditions météorologiques très dégradées. Pour effectuer des missions de secours en mer, l’EC 225 est équipé d’un treuil permettant de hisser à son bord deux personnes simultanément ou une civière. Son équipage comprend deux pilotes, un treuilliste, un plongeur ainsi qu’un médecin en cas de besoin. Équipé de réservoirs supplémentaires, l’EC 225 peut effectuer un sauvetage à 250 nautiques (465 km) de la côte au profit de 15 personnes.
Les deux appareils ont été commandés en décembre 2009 à Eurocopter (groupe EADS), afin de remplacer les hélicoptères Super-Frelon récemment retirés du service. Ils seront mis en œuvre à partir de la base aéronautique navale de Lanvéoc (Finistère). La sécurité maritime, mission de l’action de l’État en mer confiée à la Marine nationale, permet de secourir plus de 400 personnes par an.